Qui était Saeb Erekat, le négociateur palestinien?

Erekat, 65 ans, est décédé mardi d’une infection de Covid-19 à l’hôpital Hadassah d’Ein Kerem. Erekat a eu une transplantation pulmonaire en 2017, ce qui a augmenté son risque de complications.
Une grande partie de la vie d’Erekat a été consacrée à plusieurs tentatives pour parvenir à un accord de paix entre Israël et la Palestine. Il était le chef adjoint de la délégation palestinienne à la Conférence de paix de Madrid, convoquée en 1991 par le président américain George H. W. Bush. Pour la première fois, les responsables du gouvernement israélien ont négocié directement avec leurs homologues palestiniens, bien que dans un environnement multilatéral.
En 1993, il a été nommé négociateur palestinien en chef et est resté à ce poste avec quelques absences tout au long de sa vie. Il a également été secrétaire général du Comité exécutif de l’Organisation de libération de la Palestine.
. « Saeb Erekat a dit un jour qu’il n’avait qu’un seul objectif: il voulait faire la paix. Il a longtemps négocié pour les Palestiniens. Son souhait ne s’est pas réalisé. Maintenant, il est décédé des suites d’une infection corona.
Il y a près de deux ans, Saeb Erekat a reçu l’ARD dans son bureau de Ramallah. Chaque jour, il parcourt sept kilomètres, a déclaré le Palestinien. Il va bien. À l’époque, Erekat se remettait d’une transplantation pulmonaire. Le nouvel organe et une opération aux États-Unis lui avaient sauvé la vie.
«J’ai sauté la mort de la pelle», a-t-il déclaré à l’époque. Sur le chemin de la salle d’opération, il s’est senti très triste. « Pour que je puisse devoir partir sans ce pour quoi je me suis battu toute ma vie. Je n’ai qu’une seule chose à mon agenda: je veux faire la paix. »
Pendant un quart de siècle, il a travaillé comme négociateur en chef pour l’Organisation de libération de la Palestine (OLP). Il a également été un proche conseiller des présidents palestiniens Yasser Arafat et Mahmoud Abbas.
Erekat a aidé à négocier les soi-disant accords d’Oslo au début des années 1990. À cette époque, les espoirs étaient grands des deux côtés. Mais à ce jour, il n’y a pas de paix, pas d’accord. Et aucun État palestinien souverain. Erekat est parfois devenu très énergique ces dernières années, ayant presque des accès de colère. Cependant, il a nié avoir échoué.
«Je ne suis pas fatigué», a-t-il dit un jour. « Je ne suis pas frustré. Je connais les faits. Après 5 700 ans, les Juifs ne se convertiront pas à l’islam ou au christianisme et ne deviendront pas palestiniens d’un seul coup. Nous, à notre tour, ne nous convertirons pas au judaïsme et non aux Israéliens. » Il n’y a qu’une seule option: « Deux Etats qui coexistent dans la sécurité et la paix. Vivez et laissez vivre. S’il n’y a pas de paix, le sang coulera. Et c’est triste. »
Erekat est né dans une banlieue de Jérusalem en 1955. Sa famille est considérée comme influente et riche. Il a étudié aux États-Unis et en Grande-Bretagne, c’est pourquoi il a également agi en tant qu’interprète sous le président Arafat. Erekat était l’un des visages les plus reconnaissables des dirigeants palestiniens. Il a donné de nombreuses interviews et entretenu des contacts étroits avec des parties de la société civile israélienne jusqu’à la fin.
Il n’a pas caché son aversion pour le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Il a manqué à des politiciens comme Yitzhak Rabin, qui a aidé à lancer le processus d’Oslo et a été assassiné par un extrémiste israélien. Pour Rabin, l’avenir d’Israël comptait dans 300 ans, a déclaré Erekat. Netanyahu ne s’intéresse qu’aux informations du soir.
Erekat, lui aussi, a dû accepter la critique pour sa part. Pour beaucoup, il faisait partie d’une clique de Palestiniens plus âgés qui n’avaient pas été élus démocratiquement depuis environ 15 ans et qui ne veulent pas abandonner le pouvoir. D’autres l’ont accusé de préconiser des paiements aux familles des bombardiers palestiniens. Au cours des derniers jours avant la mort d’Erekat, des représentants de la droite politique israélienne ont souligné que l’homme préconisait un boycott d’Israël et s’était ensuite rendu dans un hôpital israélien pour y être soigné. Beaucoup ont pris Erekat sous protection. Certains ont écrit que c’était l’obligation d’Israël d’aider.
Erekat était un représentant de la génération des Palestiniens qui donnait de l’espoir. Parlant de deux états qui existent côte à côte. Agitateur contre Israël. Nous lui avons demandé lors d’un entretien à Ramallah s’il pensait que ses petits-enfants vivraient un jour dans un état de Palestine. Sa réponse était : «Absolument».