À La Mecque, ce lundi, alors que les pèlerins musulmans achevaient le hajj, la température a atteint un record de 51,8 degrés Celsius, causant plusieurs décès liés à la chaleur.
Cette année encore, le hajj, le grand pèlerinage annuel musulman, s’est déroulé sous une chaleur accablante en Arabie saoudite. Les températures ont grimpé jusqu’à 51,8 °C à La Mecque, poussant les autorités à lancer des avertissements de prudence dès le lundi 17 juin.
Malgré ces alertes, plus de 2 700 cas d’« épuisement dus à la chaleur » ont été recensés pour la seule journée de dimanche. Parmi les victimes, on compte 14 Jordaniens, 5 Iraniens et 3 Sénégalais.
En réponse à ces conditions extrêmes, les autorités saoudiennes ont mis en place des mesures d’assistance pour les pèlerins, notamment la distribution d’eau et de boissons fraîches, l’installation de tentes climatisées et l’organisation de patrouilles médicales.
Cependant, certains pèlerins ont signalé des difficultés d’accès à l’aide et un manque de coordination entre les différents services. Une Égyptienne de 61 ans a confié à l’AFP avoir vu des corps immobiles sur le bord de la route alors qu’elle se rendait et revenait des stèles représentant Satan. « On aurait dit le Jugement dernier, la fin du monde », a-t-elle déclaré.
Une autre pèlerine pakistanaise a raconté avoir dû chercher de l’aide elle-même pour une femme gisant inconsciente au bord de la route.
Le hajj, l’un des cinq piliers de l’islam, est une obligation religieuse pour tous les musulmans ayant les moyens physiques et financiers de l’accomplir. Chaque année, des millions de fidèles affluent à La Mecque pour accomplir ce rite initiatique.
Au-delà de sa dimension spirituelle, le hajj représente un enjeu politique majeur pour l’Arabie saoudite. Le royaume se vante d’organiser un pèlerinage sûr et réussi, utilisant cet événement pour renforcer son image de leader du monde musulman. Le prince héritier Mohammed ben Salmane, dirigeant de facto du royaume, a réaffirmé l’engagement de l’Arabie saoudite à « tout faire pour aider les fidèles à accomplir leur culte en toute sécurité et en toute assurance ».
