Pourquoi les Saoudiens veulent-ils acheter Newcastle?

La perspective que Newcastle, le club de football de première division d’Angleterre, soit acheté avec des fonds saoudiens a refait surface, un groupe d’investisseurs soutenu par le fonds souverain d’Arabie saoudite se rapproche de la fin du règne d’Ashley de 13 ans, même les partisans les plus sceptiques commencent à croire en un nouvel avenir.
Alors que des documents envoyés au registre du commerce britannique ont été dévoilés et montrent que la dirigeante du groupe, la financière Amanda Staveley, a défini le cadre juridique avec la société d’Ashley pour une éventuelle prise de contrôle de 300 millions de livres sterling.
Ceux qui sont impliqués dans les négociations sont prudents lorsqu’ils traitent avec Ashley. Rien n’apparaît encore sur la ligne. Mais qui sont les principaux acteurs impliqués et s’ils prennent le relais, Mais Qui est Amanda Staveley?
Amanda Staveley est une figure puissante des milieux financiers du Moyen-Orient qui a aidé à négocier l’achat de Manchester City par l’actuel propriétaire basé à Abu Dhabi, Sheikh Mansour, en 2008.
L’opinion d’Ashley à son sujet n’est pas si élogieuse d’avoir qualifié les discussions précédentes avec elle en 2018 de « perte de temps ».
.Elle a abandonné l’Université de Cambridge, qui sortait auparavant avec le prince Andrew, et a commencé sa route vers l’influence du Moyen-Orient après avoir installé un restaurant près de l’hippodrome de Newmarket où les riches propriétaires de chevaux sont souvent passés.
Plus récemment, elle a déclaré qu’elle était une grande fane de Newcastle et avait parlé en termes élogieux de ce que Manchester City avait accompli au cours de la dernière décennie.
Si Newcastle est vendue au groupe de Staveley, elle devrait détenir une participation de 10% dans le club, le PIF représentant 80% et 10% supplémentaires provenant d’investisseurs immobiliers britanniques, les frères Reuben.
Staveley devrait faire partie du conseil d’administration du club, le président devant être Yasir Al-Rumayyan – gouverneur du PIF.
Originaire du Yorkshire, la détermination de Staveley à revenir avec d’autres offres d’achat pour le club montre qu’elle ne prend pas personnellement les retombées. Elle a dit l’année dernière, les commentaires de « perte de temps » d’Ashley sont « l’eau sous le pont ».
Elle a également déclaré que « le moment pour être audacieux est lorsque les marchés sont volatils », ce qui pourrait expliquer pourquoi elle poursuit toujours l’accord de Newcastle à un moment de grande incertitude.
Et pour ceux qui la traversent, un avertissement: ayant aidé à lever des fonds d’urgence, y compris auprès de Sheikh Mansour, pour empêcher la Barclays Bank d’un renflouement du gouvernement pendant la crise financière, elle est maintenant en train de les poursuivre pour tromperie présumée à hauteur de 1,5 milliard de livres sterling.
Selon son site Web, le Fonds d’investissement public saoudien « cherche à devenir l’un des plus grands fonds souverains au monde » avec des actifs déclarés de 320 milliards de dollars (250,86 milliards de livres sterling) dans le monde.
Il est dirigé par le prince héritier Mohammad ben Salman et vise à « conduire la transformation économique » du pays grâce à un projet appelé Vision 2030.
Une partie de cela accueille des événements sportifs dans le pays via la General Sports Authority pour montrer que le pays est ouvert aux affaires. La liste, qui comprenait le match revanche d’Anthony Joshua contre Andy Ruiz Jr, le golf, le tennis et la lutte, la Super Coupe d’Espagne et un Grand Prix de Formule 1 fixé pour 2023, est impressionnante.
Pour un fonds qui sécurise des transactions d’un milliard de dollars et dispose d’un portefeuille qui comprenait auparavant Uber, Tesla et General Electric, sans parler des plans de construction d’une ville de 500 milliards de dollars (391,93 milliards de livres sterling) sur le littoral de la mer Rouge, un potentiel de 240 millions de livres sterling l’investissement à Newcastle peut sembler un petit changement.
Mais Amnesty International a déjà critiqué les tentatives du pays d’utiliser le sport pour blanchir le bilan du pays en matière de droits humains.
Felix Jakens d’Amnesty a déclaré: « La réputation du club, la réputation de la ville, peuvent être sérieusement remises en question s’ils embrassent le régime saoudien et les autorités qui ont récemment emprisonné et torturé des militantes des droits humains qui n’étaient que appelant au droit de conduire.  »
Et pour que tout accord soit conclu, les nouveaux prétendants de Newcastle doivent passer le test des propriétaires et administrateurs de la Premier League, qui est censé préserver la « réputation et l’image du jeu ». Cela pourrait conduire à des questions délicates.