L’Arabie Saoudite traverse une phase de turbulences majeures lors des éliminatoires asiatiques pour la Coupe du Monde 2026, avec à sa tête Roberto Mancini, dont la prise de fonction en août 2023 semblait prometteuse. Pourtant, les résultats actuels laissent perplexes. Malgré un projet ambitieux visant à développer l’équipe nationale en prévision de la Coupe du Monde 2034, les performances sur le terrain sont loin de répondre aux attentes, plongeant Mancini dans une situation délicate.
Sous la direction de Mancini, les résultats ne sont guère brillants. Après deux défaites lors de la trêve internationale de septembre 2023 contre le Costa Rica et la Corée du Sud, les espoirs saoudiens ont été sérieusement compromis. L’élimination en huitièmes de finale de la Coupe d’Asie 2023 face à la Corée du Sud a amplifié les critiques. Le nul (0-0) contre Bahreïn lors des éliminatoires actuels place l’Arabie Saoudite en troisième position de son groupe, forçant l’équipe à envisager des barrages pour espérer une qualification.
Outre les résultats décevants, l’attitude de Roberto Mancini suscite des critiques. Ses sauts d’humeur et ses altercations avec les supporters saoudiens lors de la dernière trêve internationale, notamment après la défaite contre le Japon, ont ajouté à la pression. La presse saoudienne évoque déjà des noms pour le remplacer, allant du Portugais Jorge Jesus à l’entraîneur local Saleh Al-Mohammadi.
Le projet de Mancini misait sur l’intégration de joueurs de la Saudi Pro League, mais les résultats sont en deçà des attentes. Entre manque d’efficacité offensive et tensions croissantes avec les supporters, l’Arabie Saoudite semble à un tournant décisif. Le futur de Mancini à la tête de l’équipe pourrait se jouer très bientôt. L’équipe peut-elle encore inverser la tendance et décrocher sa qualification ?
