Alors que Rafael Nadal s’apprête à disputer ce qui pourrait être son dernier match professionnel lors de la Coupe Davis, son rival et ami Roger Federer a tenu à saluer l’Espagnol avec des mots empreints d’admiration et de gratitude. Sur X (anciennement Twitter), Federer a célébré la carrière hors norme du Majorquin, marquée par 22 titres du Grand Chelem, dont 14 à Roland-Garros.
« Tu as rendu l’Espagne fière… tu as rendu fier le monde du tennis tout entier », a déclaré Federer, soulignant l’impact de Nadal sur le sport. Il a également évoqué les nombreux défis que leur rivalité a représentés : « Tu m’as forcé à réinventer mon jeu, à travailler plus dur que jamais, et tu m’as fait aimer encore plus le tennis. »
Federer a rappelé des moments mémorables de leur parcours, tels que leur match d’exhibition au Cap devant plus de 50 000 spectateurs, ou encore leur célèbre double lors de la Laver Cup 2022 à Londres, une journée qu’il décrit comme « l’un des plus beaux moments » de sa carrière.
Avec une carrière qui s’étend sur 23 ans, Rafael Nadal a marqué le tennis mondial par son esprit de guerrier et son excellence sur terre battue, consolidant une amitié et une rivalité unique avec Federer. Ce dernier conclut : « Ton vieil ami sera toujours là pour t’encourager, dans le tennis et au-delà. »
Alors que Nadal s’apprête à affronter les Pays-Bas en quart de finale de la Coupe Davis à Malaga, l’émotion entourant cette possible dernière apparition sur un court de tennis témoigne de l’empreinte indélébile qu’il laisse dans l’histoire du sport.
