Novak Djokovic, actuel n°7 mondial, a subi une défaite inattendue face à l’Américain Reilly Opelka, classé 293e, lors des quarts de finale du tournoi ATP de Brisbane. Le Serbe s’est incliné en deux sets, 7-6 (8/6), 6-3, face à un adversaire qui a imposé son jeu de puissance et signé un retour éclatant au plus haut niveau.
Après une saison 2024 sans titre en Grand Chelem, Djokovic espérait retrouver son meilleur niveau avant l’Open d’Australie, où il vise un 25e titre majeur. Ce tournoi, qu’il a remporté à dix reprises, reste son fief. Cependant, cette défaite met en lumière les défis physiques et mentaux auxquels le joueur de 37 ans pourrait faire face à Melbourne, à partir du 12 janvier.
Face à Opelka, Djokovic a été dominé dans les moments clés. L’Américain, ancien 17e mondial, a marqué son retour après plusieurs blessures ayant ralenti sa carrière ces dernières années. Il a fait preuve d’une efficacité redoutable au service, réussissant 16 aces et neutralisant Djokovic dans les échanges.
La première manche s’est jouée dans un suspense haletant. Les deux joueurs se sont neutralisés jusqu’au tie-break, où Opelka a finalement pris l’avantage. Après avoir raté une première balle de set sur une faute directe, il a conclu grâce à un ace imparable. Djokovic, malgré son expérience, n’a pas su trouver la solution face au jeu agressif de son adversaire.
La chaleur humide de Brisbane semblait peser davantage sur Djokovic, qui a multiplié les erreurs dans le second set. Opelka, quant à lui, a maintenu un rythme élevé, réalisant un break décisif pour mener 3-1. Avec une confiance retrouvée et un service en pleine forme, il a scellé sa victoire avec un dernier ace et un jeu blanc.
À 27 ans, Opelka rappelle pourquoi il avait gravi les sommets du classement mondial avant ses blessures. Pour Djokovic, cette défaite pourrait être un signal d’alerte. Avec l’Open d’Australie en ligne de mire, il devra rapidement rectifier le tir pour éviter une nouvelle désillusion.
Alors que les attentes autour de Djokovic restent élevées, cette défaite souligne l’imprévisibilité du tennis, où même les légendes peuvent vaciller face à des outsiders déterminés.
