L’attaquant vedette de Norwich City, Borja Sainz, a été suspendu pour six matchs par la Football Association (FA) après avoir admis avoir craché sur Chris Mepham de Sunderland lors d’un match en décembre. Cet incident s’est produit à la 74e minute du match, où Norwich a perdu 2-1 au Stadium of Light.
Sainz, actuellement le meilleur buteur de Norwich avec 16 buts cette saison, a également été condamné à une amende de 12 000 £ pour son comportement. Il a pris l’entière responsabilité de l’incident et a exprimé ses profonds regrets. « Cracher sur un adversaire ne me ressemble pas du tout, et ma réaction à ce moment-là était inacceptable », a déclaré l’Espagnol. Il a présenté ses excuses à Mepham, à ses coéquipiers, au personnel technique et aux supporters de Norwich.
Malgré la suspension, Sainz a continué à jouer dans les quatre matchs suivants, contribuant à trois victoires consécutives pour Norwich, qui est resté invaincu depuis l’incident. Toutefois, la suspension signifie qu’il manquera plusieurs matchs importants, dont celui de la troisième ronde de la FA Cup contre Brighton & Hove Albion, ainsi que des affrontements contre Sheffield United, Leeds, Swansea City, Watford et Derby County. Il pourra revenir au jeu contre Preston North End le 11 février.
Le coach de Norwich, Johannes Hoff Thorup, a exprimé son soutien à Sainz tout en soulignant que de tels comportements sont inacceptables. « Sainz a franchi la ligne », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il est important de comprendre qu’en tant que joueur professionnel, il y a des limites à ne pas franchir.
Thorup a également évoqué les difficultés que Sainz a rencontrées en raison de l’attention accrue qu’il a reçue après un début de saison exceptionnel. Selon le coach, cette pression a affecté les performances de Sainz, mais il a aussi souligné que ces expériences sont nécessaires pour son développement et ses ambitions futures dans le football de haut niveau.
