Le Bayer Leverkusen a annoncé lundi le départ de son entraîneur Erik ten Hag, à peine deux matchs après le début de la saison de Bundesliga. Le nul 3-3 obtenu samedi contre le Werder Brême, réduit à dix, n’a pas suffi à sauver le technicien néerlandais, déjà sous pression après une défaite inaugurale 2-1 face à Hoffenheim.
« Cette décision n’a pas été facile à prendre. Personne ne souhaitait franchir ce pas », a déclaré Simon Rolfes, directeur sportif du club. « Cependant, les dernières semaines ont montré qu’il n’était pas possible de bâtir une équipe performante dans cette configuration. »
Ten Hag, 55 ans, avait succédé en mai à Xabi Alonso, parti au Real Madrid après avoir mené Leverkusen à une saison historique : premier titre de Bundesliga sans défaite et doublé coupe-championnat en 2023-2024. Mais le départ de cadres comme Florian Wirtz, Jeremie Frimpong, Amine Adli, Jonathan Tah et Granit Xhaka a considérablement affaibli l’effectif, compliquant la tâche du Néerlandais.
L’ancien coach de Manchester United avait entamé son mandat par une victoire 4-0 contre Sonnenhof Grossaspach (D4) en Coupe d’Allemagne, mais son passage express s’achève alors que le club accuse déjà cinq points de retard sur le Bayern Munich, avec une campagne de Ligue des champions imminente.
« Une séparation aussi tôt dans la saison est douloureuse, mais nous pensons que c’est nécessaire », a expliqué Fernando Carro, PDG du club. « Nous restons déterminés à atteindre nos objectifs et avons besoin des meilleures conditions pour y parvenir. »
Ten Hag, qui avait quitté Manchester United en octobre dernier alors que les Red Devils étaient 14ᵉ de Premier League, subit donc un deuxième licenciement en moins d’un an. Il avait connu son apogée à l’Ajax Amsterdam (trois titres de champion) avant de remporter la FA Cup et la League Cup en Angleterre.
Ce départ s’inscrit dans une période agitée pour d’anciens entraîneurs de Manchester United : José Mourinho et Ole Gunnar Solskjaer ont récemment quitté leurs postes respectifs à Fenerbahçe et Besiktas.
