Thibaut Courtois :— le gardien belge ouvre la porte à une retraite internationale après la Coupe du monde

Le ton est mesuré, mais la portée est lourde. À 34 ans, Thibaut Courtois, gardien du Real Madrid et figure centrale de l’équipe nationale belge, a laissé entendre que la Coupe du monde 2026 pourrait marquer la fin de son parcours avec les Diables Rouges.

Avec 109 sélections au compteur, le dernier rempart de la « génération dorée » belge n’a pas annoncé de décision définitive, mais ses déclarations traduisent une réflexion déjà bien avancée sur la suite de sa carrière internationale.

Depuis le camp d’entraînement, le gardien belge a évoqué sans détour l’impact des dernières saisons sur son corps et sa récupération :

« Mon corps a besoin de récupérer. Lors des dernières trêves internationales, j’ai constaté combien il était bénéfique pour moi de rester au calme, de m’entraîner différemment. Ces 18 derniers mois, j’ai eu des blessures mineures récurrentes. »

Des propos qui illustrent une réalité de plus en plus fréquente chez les joueurs au long parcours international : la gestion de la charge physique et mentale devient un facteur déterminant dans la prolongation — ou non — de leur carrière en sélection.

Courtois incarne depuis plus d’une décennie la stabilité du poste de gardien en Belgique. Arrivé en sélection en 2011, il a traversé les grandes compétitions internationales comme l’un des piliers d’une équipe annoncée comme promise aux sommets, sans jamais réussir à transformer pleinement les attentes en titres majeurs.

Le gardien a d’ailleurs évoqué l’importance de la relève, citant notamment de jeunes profils comme Sean Lammens et Mike Benders, qu’il estime prêts à franchir un cap.

Si le scénario d’une retraite semble crédible, Courtois laisse malgré tout une marge d’incertitude. Tout dépendra, selon lui, du parcours de la Belgique dans cette Coupe du monde :