Le dirigeant de longue date du Tchad est décédé des suites de blessures subies lors d’une visite aux troupes de première ligne combattant un groupe rebelle peu connu, a annoncé l’armée mardi, quelques heures à peine après avoir été déclaré vainqueur d’une élection qui aurait donné lui encore six ans au pouvoir.
L’armée a rapidement annoncé que le fils du président Idriss Deby était le chef par intérim de la nation centrafricaine, succédant à son père de 68 ans, qui a régné pendant plus de trois décennies.
Certains observateurs ont immédiatement remis en question l’enchaînement des événements qui ont conduit à l’annonce étonnante de mardi à la radio et à la télévision nationale.
Ayo Sogunro, avocat nigérian et chercheur au Centre pour les droits de l’homme basé en Afrique du Sud, a déclaré qu’en vertu de la loi tchadienne, le mandat d’un président sortant qui décède n’est pas accompli par les membres de sa famille mais par l’Assemblée nationale.
« L’armée qui prend le pouvoir et le confère au fils du président … est un coup d’État et inconstitutionnel », a tweeté Sogunro mardi, appelant l’Union africaine à condamner le transfert de pouvoir. Le fils de Deby, Mahamat, âgé de 37 ans, est surtout connu pour être un haut commandant des forces tchadiennes aidant une mission de maintien de la paix des Nations Unies dans le nord du Mali. L’armée a déclaré mardi qu’il dirigera désormais un conseil de transition de 18 mois après la mort de son père.
Les forces de sécurité et d’autres personnes en fête traversent les rues de la capitale Bamako, au Mali, le mercredi, un jour après que des soldats armés ont tiré en l’air devant le domicile du président Ibrahim Boubacar Keita et l’ont placé en garde à vue. Les dirigeants africains et occidentaux ont condamné la junte qui a chassé le président malien du pouvoir, avertissant que le coup d’État était un revers profond pour la nation ouest-africaine qui pourrait menacer la bataille contre l’extrémisme islamique.
L’armée a appelé au calme, instituant un 18 heures. le couvre-feu et la fermeture des frontières terrestres et aériennes du pays alors que la panique en a gardé beaucoup à l’intérieur de leurs maisons dans la capitale, N’Djamena.
«Face à cette situation préoccupante, le peuple tchadien doit montrer son attachement à la paix, à la stabilité et à la cohésion nationale», a déclaré le général Azem Bermandoa Agouma.
Les circonstances de la mort de Deby n’ont pas pu être immédiatement confirmées de manière indépendante en raison de l’emplacement éloigné. Le gouvernement a publié quelques détails sur ses efforts pour réprimer la rébellion dans le nord du Tchad. L’armée a déclaré mardi que Deby s’était battu héroïquement mais avait été blessé dans une bataille. Il a été emmené à N’Djamena, où il est décédé plus tard des suites de blessures non précisées.
Certains observateurs étrangers se sont demandé comment un chef d’État aurait pu être tué, affirmant que cela mettait en doute sa garde protectrice. L’armée tchadienne n’a reconnu que cinq morts au cours des combats du week-end au cours desquels elle a déclaré avoir tué 300 rebelles.
« Nous n’avons toujours pas toute l’histoire », a déclaré Laith Alkhouri, une conseillère en renseignement mondial, à l’Associated Press. «Cela suscite des inquiétudes quant à l’évaluation par les forces de sécurité des affrontements et à leurs renseignements concernant la gravité de la situation.»
