La France élimine le chef de l’Etat islamique au Grand Sahara

Le chef du groupe djihadiste de l’Etat islamique au Grand Sahara (EIGS), Adnan Abou Walid al-Sahraoui , a été « neutralisé » par les forces françaises. C’est ce qu’a annoncé jeudi 16 septembre à l’aube le président français Emmanuel Macron. « C’est un nouveau grand succès dans notre lutte contre les groupes terroristes au Sahel », a déclaré le chef de l’Elysée, sans donner de précisions sur le lieu ou les modalités de l’opération.
Le commandant djihadiste était accusé d’être l’instigateur de l’assassinat de 6 humanitaires français au Niger, le 9 août 2020, et était recherché par les États-Unis pour une attaque meurtrière, contre des troupes américaines également au Niger. Dans cet épisode, 4 membres des forces spéciales américaines et 4 soldats nigérians ont été tués.
L’État islamique du Grand Sahara est tenu responsable de la plupart des attaques menées dans la zone frontalière entre le Mali, le Niger et le Burkina Faso. Cette zone, connue sous le nom de « zone des trois frontières », est souvent la cible de l’ISGS et du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), affiliés à Al-Qaïda.
Les États-Unis ont offert, le 4 octobre 2019, une récompense de 5 millions de dollars à ceux qui ont fourni des informations sur le sort d’al-Sahraoui. L’homme était autrefois membre d’Al-Qaida au Maghreb islamique (AQMI) et a également codirigé pendant un certain temps le Mouvement pour l’unité et le djihad en Afrique de l’Ouest (MUJAO), un groupe islamiste malien responsable de l’enlèvement de travailleurs humanitaires espagnols en l’Algérie et un groupe de diplomates algériens au Mali, en 2012. Al-Sahrawi est né à El Aaiún, dans la zone contestée du Sahara occidental, par une riche famille de marchands qui s’est réfugiée en Algérie. Jeune homme, il a rejoint le Front Polisario et, après avoir obtenu son diplôme d’Algérie, il a rejoint l’Union de la jeunesse sahraouie en 1998. En 2010, il rejoint une faction d’AQMI dont il devient bientôt le porte-parole. En 2015, il a déclaré sa loyauté à Abou Bakr al-Baghdadi.
Depuis le début de son intervention militaire au Mali en 2013, l’armée française a tué plusieurs membres de haut rang de l’ISGS dans le cadre de ses opérations visant des chefs djihadistes. En juin de cette année, Macron a annoncé une réduction majeure des effectifs de la force anti-jihadiste française active au Sahel, connue sous le nom d’« Opération Barkhane », après plus de huit ans de présence militaire dans la vaste région. « La nation pense ce soir à tous ses héros morts pour la France au Sahel dans les opérations Serval et Barkhane, aux familles endeuillées, à tous ses blessés. Leur sacrifice n’est pas vain. Avec nos partenaires africains, européens et américains, nous continuerons cette bataille », a ajouté Macron dans un autre tweet.
Le 8 juin 2020, les forces françaises ont tué le chef d’AQMI Abdelmalek Droukdel lors d’un raid dans le nord du Mali. Cette décision a touché l’organisation, mais d’autres puissants dirigeants liés à al-Qaïda continuent d’opérer dans le Sahel semi-désertique. Deux, en particulier, sont toujours en fuite et prêts à dominer le soulèvement djihadiste dans la région. Concrètement, il s’agit de Iyad Ag Ghaly et Amadou Koufa