Les prix du pétrole ont chuté de plus de 1% mercredi sur les marchés mondiaux, alors que les inquiétudes concernant la faiblesse de la demande chinoise et le risque d’un ralentissement économique généralisé persistent. Le prix du pétrole Brent a diminué de 1 dollar et 2 cents, soit 1,28%, atteignant 78 dollars et 53 cents le baril. Le prix du West Texas Intermediate a baissé d’un dollar et 4 cents, soit 1,38%, pour se fixer à 74 dollars et 49 cents le baril. Les deux indices avaient déjà enregistré une chute de plus de 2% mardi, effaçant une partie du gain de 7% observé au cours des trois jours de bourse précédents.
« Les risques liés à l’offre sont visibles en Libye, mais les acteurs du marché semblent davantage préoccupés par la faiblesse de la demande en Chine, et il n’y a toujours aucun signe crédible de reprise au second semestre », a déclaré Amarpreet Singh, analyste chez Barclays Bank.
Bien que la baisse des stocks de pétrole et de produits pétroliers américains la semaine dernière ait soutenu les prix, la perte de production pétrolière libyenne et la possibilité d’une escalade de la guerre à Gaza demeurent les plus grands risques pour les marchés pétroliers.
Plusieurs champs pétroliers en Libye ont interrompu leur production alors que les factions gouvernementales rivales continuent de se battre pour le contrôle de la banque centrale et des revenus pétroliers. Toutefois, le gouvernement basé à Tripoli et la Compagnie pétrolière nationale libyenne n’ont pas encore confirmé ces fermetures.
« Les conflits en Libye limiteront l’offre sur le marché pétrolier, mais les investisseurs devraient d’abord observer la diminution des exportations de pétrole libyen », a expliqué Giovanni Stonova, analyste financier à l’UBS.
Au Moyen-Orient, la guerre se poursuit dans la bande de Gaza, et les négociations de cessez-le-feu au Caire n’ont pas encore donné de résultats.
Selon un rapport de Reuters, les statistiques de l’American Petroleum Institute publiées mardi indiquent que les réserves de pétrole américaines ont diminué de 3,407 millions de barils au cours de la semaine se terminant le 23 août. Les stocks américains d’essence ont diminué de 1,863 millions de barils, et ceux de distillats de 1,405 millions de barils. Les statistiques officielles des réserves de pétrole et des produits pétroliers seront publiées aujourd’hui par l’Energy Information Administration des États-Unis.
