La Floride : un paradis fiscal mais un enfer médical

Le navire avait quatre morts à bord et environ 200 personnes avec des symptômes compatibles avec Covid-19
Le gouverneur de Floride, Ron De Santis, a autant résisté que possible, mais un accord in extremis a permis hier aux paquebots MS Zaandam et Rotterdam de mettre fin à leur misérable voyage. Le premier avait quatre morts à bord (deux, des infections confirmées par le coronavirus) et environ 200 personnes avec des symptômes compatibles avec Covid-19.
Après avoir été rejeté par plusieurs pays d’Amérique du Sud et des jours de négociations tendues au cours desquelles la Maison Blanche et plusieurs gouvernements étrangers sont intervenus, les deux navires ont pu accoster à Fort Lauderdale (Floride) et commencer le débarquement de ses plus de deux mille passagers (Rotterdam) était envoyé pour aider son navire jumeau lorsque des dizaines de membres d’équipage sont tombés malades.) MS Zaandam, le navire de croisière Holland America Line avec des passagers morts et infectés à bord par l’épidémie de coronavirus est dans les limbes depuis que des cas de coronavirus ont été confirmés à bord.
Dimanche 29 mars 2020, Zaandam de Holland America Line a pu traverser le canal de Panama. Il avait été bloqué au large de la côte pacifique du Panama après que la compagnie eut annoncé que le navire avait confirmé des cas de coronavirus à bord et que quatre invités étaient morts.
Le président de Holland America Line, Orlando Ashford, a exhorté les autorités à autoriser les gens à descendre du navire, qualifiant la situation de « test de notre humanité ».
Cependant, les résidents de l’État ont pu rester et consulter immédiatement un médecin. Le reste a été transporté directement à l’aéroport en bus pour être envoyé sur des vols charters vers d’autres points des États-Unis ou rapatrié dans leur pays d’origine.
L’archipel des Caraïbes est l’une des adresses fiscales préférées des compagnies de croisière, en particulier celles qui traversent les côtes du sud de la Floride. C’est le cas de Royal Caribbean, Norwegian et aussi de Carnival Cruise, les propriétaires de la marque Holland America sous laquelle Rotterdam et MS Zaandam opèrent. L’entreprise compte plus d’une douzaine de navires immatriculés au Panama, un pays que l’Union européenne a inscrit sur la liste noire des paradis fiscaux en février, lorsqu’elle a supprimé les Bahamas.
Plusieurs croisières sont dans les limbes depuis plusieurs semaines , naviguant sans but près des Bahamas, un pays de moins de 400 000 habitants avec un revenu par habitant bien inférieur à celui des États-Unis. Le pays se remet à peine du passage de l’ouragan Dorian, mais même dans des conditions normales, sa capacité hospitalière n’est pas conçue pour desservir potentiellement les cinq millions de croisiéristes qui arrivent sur ses îles chaque année. Après avoir enregistré les premiers cas locaux de Covid-19, le 14 mars, le gouvernement a interdit aux navires de croisière de débarquer sur son territoire pour tenter de stopper la propagation de la maladie. Jusqu’à présent, il a enregistré 21 cas d’infection à Covid-19 et un décès.
La Floride a été l’un des derniers États des États-Unis. En ordonnant mercredi à sa population de rester chez elle. Les autorités locales imputent l’épidémie à l’exode des New-Yorkais, mais selon les épidémiologistes, le virus circulait déjà dans la région, lorsque ses plages et ses centres de vacances étaient négligemment ouverts. Jusqu’à hier, ils ont eu 7 773 infections confirmées et 100 décès. C’est l’une des sources de contagion qui inquiète le plus. « Les installations médicales du port de Miami n’acceptent plus les évacuations des patients en raison de la capacité hospitalière limitée et les comtés voisins devraient être les mêmes », a déclaré l’amiral Jones dans le bulletin publié par le Miami Herald.
Naviguant sous pavillon de complaisance , les compagnies de croisière bénéficient d’énormes avantages fiscaux et ne sont pas tenues de se conformer aux lois américaines, mais dans cette crise, elles devront peut-être payer un prix: en principe, elles ne pourront pas bénéficier de l’aide du plan de relance volumineux mesures économiques approuvées la semaine dernière par le Congrès et la Maison Blanche, qui comprennent 500 milliards de dollars de prêts blancs pour les secteurs touchés par le ralentissement de l’activité économique.