États-Unis : Le procureur de Manhattan refuse de quitter son poste malgré son licenciement

Le ministère de la Justice a annoncé le remplacement de Geoffrey Berman, qui a mené des enquêtes sur des personnes proches de Donald Trump.
Geoffrey Berman, qui dirige plusieurs enquêtes concernant des personnes proches du président des États-Unis, Donald Trump, a refusé vendredi de quitter son poste de procureur fédéral pour le district sud de New York après que le procureur général William Barr a brusquement annoncé son licenciement. Il est remplacé par l’actuel président de la Securities and Exchange Commission, Jay Clayton.
« Berman démissionne après deux ans et demi de mandat », a indiqué M. Barr dans un communiqué, sans donner plus de détails. Peu de temps après cette déclaration, l’intéressé lui-même a répondu par un message publié sur le site Internet du district sud de New York.
 » J’ai appris par un communiqué de presse du procureur général ce soir ma démission en tant que procureur des États-Unis », a déclaré Berman. « Je n’ai pas démissionné et je n’ai pas l’intention de démissionner de mon poste, que j’ai été nommé par les juges du tribunal de district des États-Unis pour le district sud de New York ».
« Je démissionnerai lorsque le Sénat confirmera un candidat nommé par le président », a déclaré Berman. « D’ici là, nos enquêtes se poursuivront sans délai ni interruption », indique le communiqué.
L’annonce de Barr tard vendredi après-midi a surpris beaucoup de monde. Comme Preet Bharara, le prédécesseur de Berman au même poste et que Trump a licencié après avoir refusé de démissionner, ont soulevé des questions sur cette décision:
Le procureur général Barr a proposé à Berman d’autres accusations importantes, selon un responsable du ministère de la Justice connaissant bien l’affaire qui a demandé à ne pas être identifié. Berman a refusé, a déclaré cette source.
« Ce licenciement un vendredi soir dégage une possible obstruction à la justice », a déclaré le chef du Sénat démocrate Chuck Schumer dans un communiqué. « Que craint le président Trump? Une action antérieure de ce procureur des États-Unis ou en cours?
Le président du comité judiciaire de la Chambre des représentants, Jerrold Nadler, a également annoncé sur Twitter qu’il inviterait Berman à témoigner lors d’une audience le 24 juin.
Le bureau du procureur américain pour le district sud de New York (SDNY) enquêtait sur diverses questions concernant le président et les gens autour de lui. Entre autres, Rudolf Giuliani, un ardent partisan de Trump. Il a également inculpé deux des anciens associés du maire de New York.
Le bureau dirigé par Geoffrey Berman a envoyé l’avocat de Trump, Michael Cohen, en prison en 2018 pour violation des lois sur le financement des campagnes, entre autres accusations. Cohen a déclaré devant le Congrès qu’il collaborait avec la Justice sur des questions qu’il ne pouvait pas discuter.
En inculpant Cohen fin 2018, les procureurs ont déclaré qu’il avait agi sous la direction de « l’individu 1 », qu’ils n’avaient pas identifié. Mais Cohen a déclaré plus tard que ce type était Trump.
Le district sud de New York est un bureau habitué à traiter des affaires très médiatisées, ayant retenu l’attention du monde entier pendant une décennie pour ses enquêtes sur les délits d’initiés. Auparavant, ils ont également traité d’importantes poursuites pour pièges comptables, des complots terroristes et des poursuites contre la mafia et des politiciens corrompus.
Après la fin de l’enquête de Robert Mueller sur l’ingérence russe dans les élections de 2016, le bureau de New York est peut-être entré dans une phase encore plus compliquée, alors que Geoffrey Berman et son équipe analysent lui-même le comportement du président des États-Unis. United et certains de leurs proches collaborateurs.