Inde : Un crache d’avion fait 20 morts et plusieurs blessés

Un accident d’avion sous une pluie battante sur une piste mouillée en Inde a fait au moins 20 morts et 123 blessées, a déclaré un haut responsable de la police sur la place à Aéroport international de Calicut à Kerala.
Un Boeing 737 d’Air India Express en provenance de Dubaï, aux Émirats arabes unis, a quitté la piste et s’est brisé en en deux parties. À bord – selon les premières informations – il y avait 190 personnes, dont des membres d’équipage. Des opérations de sauvetage ont été entamées et il y aurait au moins 20 morts et 123 blessés (parmi lesquels 15 considérés sont critiques). Selon la presse indienne, le pilote est décédé et le copilote a été grièvement blessé.
La cause de l’accident n’est pas encore claire. Cependant, selon les images diffusées par différentes chaînes de télévision locales de la zone, c’est la forte pluie qui aurait pu compliquer les manœuvres d’approche et d’atterrissage à destination.
Le vol IX1344 a décollé de l’aéroport international de Dubaï. Trois heures et vingt-cinq minutes plus tard, le Boeing 737-800 de 186 places entame ses manœuvres de descente vers l’aéroport de Calicut dans le sud-ouest de l’Inde. Mais une fois près de la piste, l’avion – qui se trouvait à 632 mètres d’altitude, selon les traces de Flightradar24 – a décidé d’annuler l’atterrissage, dans ce qui semble être une « remise des gaz » (une reprise de l’altitude de vol), continuer et se préparer à une autre tentative. Une quinzaine de minutes plus tard et venant de la direction opposée à la direction précédente, le jet a atterri, puis s’est retrouvé hors de la piste où il s’est interrompu.
Quand nous avons atterri, de fortes pluies tombaient et il faisait noir. À bord – selon le Times of India – il y avait 184 passagers (dont 10 enfants) en plus des deux pilotes et quatre membres d’équipage. Selon le transporteur, les deux pilotes, les commandants Deepak Vasant Sathe et Akhilesh Kumar, ont perdu la vie. Air India Express est la division low-cost du transporteur national Air India. Fondée en avril 2005, elle transporte plus de 4 millions de passagers par an et a son hub principal à Kochi, Kerala. Kozhikode est son deuxième aéroport principal.
Selon les communications officielles du gouvernement indien, le vol impliqué dans l’accident faisait partie d’une longue liste de liens de rapatriement spéciaux organisés par New Delhi pour ramener chez eux les compatriotes bloqués aux Emirats Arabes Unis en raison du nouveau coronavirus. Le ministère de l’aviation civile du pays asiatique explique qu’au moment de l’atterrissage l’avion n’aurait enregistré aucun incendie à bord produit alors que de fortes pluies tombaient dans la région. L’avion n’a pas pris feu et tous les passagers ont été évacués.
Le Premier ministre indien Narendra Modi s’est dit « attristé » par l’accident d’avion à Calicut, au Kerala, «Mes pensées vont à ceux qui ont perdu des êtres chers et que les blessés puissent être guéris le plus tôt possible», a écrit le Premier ministre sur Twitter, après s’être entretenu avec le gouverneur du Kerala de la situation. « Les autorités sont sur les lieux » de l’incident, a poursuivi Modi, « et fournissent une assistance aux personnes touchées ».