Biélorussie : l’armée se prépare et les manifestations se poursuivent

Des dizaines de milliers de manifestants ont déferlé dans les rues de la capitale biélorusse Minsk le 16 août, se joignant à la soi-disant « marche pour la liberté » et exigeant de refaire les élections présidentielles du 9 août, dont le président actuel est sorti vainqueur. Alexandre Loukachenko, avec 79,7% des voix, un chiffre contesté par la population. Les manifestations durent depuis une semaine et n’ont jamais cessé, malgré les milliers d’arrestations effectuées par la police et deux morts parmi les manifestants.
La candidate de l’opposition de Loukachenko, Svetlana Tsikhanovskaïa, a appelé à une marche pour la liberté à la fois dans le centre de Minsk et dans d’autres villes, au moins 100000 personnes sont descendues dans les rues de la capitale agitant des drapeaux rouges et blancs.
Pour le président biélorusse, les manifestations seraient fomentées de l’étranger, donc, encore une fois dimanche 16 août, il a organisé un rassemblement de ses partisans, au cours duquel il les a exhortés à protéger le pays de la destruction. Loukachenko a refusé la demande de répéter les élections et a accusé l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) d’envoyer des chars et des avions à 15 minutes de la frontière ouest de la Biélorussie. Loukachenko a rassemblé une foule d’environ 5000 partisans, à qui il a déclaré: « Je vous ai appelé ici non pas pour défendre ma personne mais pour protéger votre pays et son indépendance, pour la première fois en dernier quart de siècle « . Cependant, le ministère bélarussien de l’Intérieur a déclaré que le nombre de participants aurait été égal à 65 000, mais davantage de médias proches de l’opposition ont déclaré que Loukachenko aurait rassemblé des personnes d’autres régions du pays, les forçant à participer.
L’OTAN a rejeté les accusations de Loukachenko, réaffirmant que sa présence multinationale sur son côté est ne constituait une menace pour aucun pays, mais a également déclaré que l’organisation suivait de près les événements en Biélorussie. Malgré cela, Minsk a décidé de déployer une brigade d’assaut de l’armée de l’air le long de sa limite ouest, le long de laquelle, à partir du 17 août prochain, elle organisera une semaine d’exercices militaires pour renforcer la frontière avec la Pologne et la Lituanie.
Le ministre lituanien de la Défense, Raimundas Karoblis, a commenté la nouvelle en réitérant que son pays ne représente pas une menace pour la Biélorussie et que la crise actuelle dans le pays est de nature politique, toutes les allégations d’ingérence étrangère faites par Loukachenko seraient, à dit-il, seulement un moyen de rejeter le blâme et de justifier ses actions. Du 2 au 14 août, la Lituanie a mené des opérations militaires, mobilisant 1 100 hommes de son armée, ainsi que 200 soldats américains et 10 hélicoptères américains, en provenance de Pologne, mais n’envisage pas de mener des opérations similaires d’ici la fin août.
De son côté, Moscou, en revanche, toujours, a offert un soutien militaire à Minsk en cas de besoin, arguant que le pays est soumis à des pressions étrangères, sans toutefois préciser d’où elles proviendraient. Au cours du week-end des 15 et 16 août, le président russe, Vladimir Poutine, et son homologue biélorusse auraient eu deux conversations téléphoniques, à la suite desquelles le chef du Kremlin aurait offert son soutien à Loukachenko malgré les relations entre les deux pays récemment refroidi.
Le 14 août, l’Union européenne (UE) a annoncé la préparation de sanctions contre la Biélorussie, avec laquelle elle entend punir Minsk pour la gestion des élections du 9 août et pour la répression des manifestations qui ont suivi les votes, ce qui même pas Bruxelles a accepté. En 2004, l’UE avait déjà imposé des sanctions contre la Biélorussie, puis les avait renforcées en 2011 pour violation des droits de l’homme et des normes démocratiques, qui comprenaient des allégations de fraude électorale. En 2016, bon nombre de ces sanctions ont été levées après la libération par Loukachenko de prisonniers politiques. À ce jour, Minsk fait l’objet d’un embargo sur les armes et quatre personnes font toujours l’objet de sanctions pour leur implication dans la disparition de deux militants de l’opposition, un journaliste et un homme d’affaires.