Les dessous de la condamnation d’un ex-gradé syrien en l’Allemagne

La justice allemande a condamné cette semaine Anwar Raslan, ancien colonel des services secrets syriens, à la prison à vie. L’homme a été accusé de crimes contre l’humanité, dans le cadre d’un des premiers procès pénaux au monde lié aux crimes attribués au président syrien, Bachar al-Assad.
La décision de la Cour suprême régionale de Coblence est intervenue à l’issue d’un procès qui a débuté le 23 avril 2020 et qui a vu se succéder 108 audiences, auxquelles ont assisté plus de 80 témoins, dont des victimes de torture et des parties civiles d’organisations non gouvernementales. Plus précisément, Raslan s’est vu attribuer 27 meurtres et 25 cas de blessures graves, tandis que l’homme a également été accusé de viol, de privation de liberté et de prise d’otage. Ces crimes ont été commis entre le 29 avril 2011 et le 7 septembre 2012, période au cours de laquelle l’ancien colonel était chef de la section d’investigation de la prison d’al-Khatib, près de Damas. Ici, les abus, la torture et la violence sur au moins 4 000 détenus auraient été supervisés.
Bien que Raslan n’ait pas été accusé d’avoir directement commis des actes de torture et de meurtre, il a été tenu pour responsable en tant que chef d’un bureau des services secrets syriens, connu sous le nom de « Branche 251 ». Lors du procès, Berlin a appliqué le principe, du droit international, de la compétence universelle, qui permet aux États ou aux organisations internationales de juger les auteurs de crimes graves, quelle que soit la nationalité de l’accusé ou le lieu où les crimes ont été commis. Anwar Raslan est le premier procès contre des responsables syriens de haut niveau accusés de crimes contre l’humanité. Anwar représente alors le plus ancien employé de Damas à être jugé en Europe pour avoir commis des crimes graves en Syrie. Le procès comprenait en effet également Eyad al-Gharib, également officier subalterne du renseignement, condamné, le 24 février 2021, à quatre ans et six mois de prison. Al-Gharib, en particulier, a été accusé d’avoir arrêté des groupes de manifestants syriens au début des manifestations de 2011 et de les avoir transférés au centre de détention d’al-Khatib, où ils ont été torturés.
La police criminelle fédérale allemande a commencé à enquêter sur Raslan en 2017, après qu’il ait lui-même détaillé son rôle dans l’appareil de sécurité syrien, lors d’un entretien avec la police de Stuttgart, vraisemblablement à l’appui d’une enquête impliquant un autre officier. Raslan n’a jamais tenté de cacher son passé une fois qu’il s’est enfui en Allemagne avec sa famille, et a même demandé à la police de Berlin de le protéger en février 2015. L’arrestation remonte cependant à février 2019, lorsque Raslan a été reconnu dans une rue du quartier allemand de la capitale par un autre citoyen syrien, Anwar al-Bunni, avocat et dissident qui traque désormais d’anciens collaborateurs du régime parmi les réfugiés en Europe. Il a depuis été placé en détention provisoire.
Lors du procès de Coblence, 50 000 photographies ont également été montrées d’un photographe de la police militaire syrienne, connu uniquement sous son nom de code, César, qui a documenté ce qui est arrivé à 6 786 détenus syriens, pour la plupart affamés et soumis à diverses formes de torture. Les témoins entendus par la défense lors du procès ont dressé un portrait plus humain de l’homme responsable de l’installation « Ramo 251 ». L’un d’eux, un ancien officier de l’aviation devenu romancier, a déclaré que Raslan l’avait bien traité pendant sa détention à al-Khatib, lui offrant du thé et des cigarettes et discutant de littérature.
Raslan, pour sa part, a plaidé innocent à plusieurs reprises, niant son implication dans la torture et les meurtres et affirmant avoir secrètement nourri des sympathies pour l’opposition syrienne, ainsi qu’avoir tenté de soutenir sa cause après avoir fait défection en 2012. Cette année-là, l’ancien Le colonel s’est d’abord enfui en Jordanie puis, en 2014, a obtenu l’asile pour raisons humanitaires en Allemagne. Un témoin, l’homme d’affaires syrien et dissident politique Riad Seif, a confirmé devant le tribunal avoir aidé Raslan à entrer en Europe en 2014, avec un visa délivré par l’ambassade d’Allemagne à Amman et en transmettant les documents relatifs à sa demande d’asile au ministère des Affaires étrangères à Berlin. Seif a déclaré qu’il soutenait l’ancien colonel dans l’espoir d’obtenir des informations précieuses sur le sort d’autres dissidents politiques détenus au sein d’al-Khatib. Cependant, cela ne s’est jamais produit. « Nous n’avons rien reçu d’Anwar Raslan, pas même un mot », a déclaré Seif.