Le Pentagone a réagi aux informations selon lesquelles des soldats russes auraient pénétré dans une base aérienne abritant des militaires américains au Niger. Le secrétaire à la Défense américain, Lloyd Austin, a affirmé qu’il ne percevait pas de menace majeure pour les forces américaines sur cette base. Il a précisé lors d’une conférence de presse à Honolulu que les soldats russes étaient situés dans un complexe distinct et ne pouvaient pas accéder aux forces américaines ni à leur équipement.
Cette déclaration intervient après que Reuters a rapporté l’entrée de soldats russes dans la base aérienne de Niamey, la capitale du Niger, où sont stationnées des forces américaines. Un responsable du Département de la Défense américain a indiqué que cette incursion faisait suite à la décision du Conseil militaire du Niger d’expulser les forces américaines du pays.
La décision du Niger de demander le retrait des troupes américaines fait suite à une réunion qui s’est tenue à Niamey mi-mars, au cours de laquelle des hauts responsables américains ont exprimé leurs préoccupations concernant l’arrivée imminente des forces russes et les informations faisant état des tentatives de l’Iran pour obtenir des matières premières dans le pays, notamment de l’uranium.
Cette situation s’inscrit dans un contexte plus large de retrait des troupes américaines et de leurs alliés de plusieurs pays africains, en raison de coups d’État qui ont conduit à l’arrivée au pouvoir de groupes désireux de s’éloigner des gouvernements occidentaux. Outre le Niger, les troupes américaines ont récemment quitté le Tchad, tandis que les forces françaises ont été chassées du Mali et du Burkina Faso.
