La princesse saoudienne Basma Bint Saud dénonce sa « détention arbitraire » et demande sa libération

La sœur du souverain d’Arabie saoudite, qui dénonce depuis des années la corruption de son pays et invoque l’égalité des hommes et des femmes. La princesse Basmah bint Saud, détenue depuis février 2019 à la Prison d’Al Hayer, à la périphérie de Riyad (capitale saoudienne), a adressé jeudi un message au roi d’Arabie saoudite, Salman ben Abdelaziz Al Saoud, et au prince héritier, Mohamad ben Salman, indiquant qu’elle est détenu de manière « arbitraire » sans qu’aucune accusation n’ait été portée contre elle.
«Je n’ai reçu aucune attention médicale ni réponse aux lettres que j’ai envoyées de la prison à la Maison Royale. J’ai été kidnappée sans explication avec une de mes filles et mise en prison », a écrit Basmah sur son compte Twitter.
Ensuite, elle demande au monarque et à son fils de revoir son cas et de la libérer, car, en plus de n’avoir rien fait de mal, son « état de santé actuel est très critique ».
Comme vous le savez peut-être (?), Je suis actuellement détenu arbitrairement à Prison d’Al Hayer sans aucun délit, ni aucune autre charge contre ma personne. Ma santé se détériore au point de servir, ce qui pourrait entraîner ma mort.
Basmah a été arrêtée par des inconnus à son domicile de la ville de Jeddah, dans l’ouest du pays, alors qu’elle envisageait de se rendre en Suisse pour un traitement médical.
« La fille cadette d’Abdallah ben Abdelaziz Al Saoud, ancien roi d’Arabie saoudite, rien n’est connu depuis des mois. La sœur de l’actuel souverain Salman, mère de cinq enfants, dernière de la longue liste de princesses disparues ou privées de liberté au Moyen-Orient, est  » assignée à résidence au palais royal depuis mars dernier ».
Basma, 55 ans, depuis quelque temps partisane de des réformes constitutionnelles dans son pays et à la pointe de la défense des droits humains (en particulier des femmes), avait tenté en décembre dernier de fuir en Suisse avec une de ses filles. Le 18 décembre, elle avait été autorisée à monter à bord d’un avion pour recevoir les soins prescrits par son médecin suisse. Cependant, cet avion n’a jamais décollé. Et Leonard Bennett, l’avocat américain qui a organisé la tentative d’évasion ratée, a déclaré que deux mois après ces événements, la princesse avait disparu: « Personne ne savait où il était, nous craignions le pire». Après des appels interminables, il a réussi à entendre sa voix: « Mais il parlait comme s’il était un otage. »
Basma, le dernier des 115 enfants mis au monde avec diverses épouses par l’ex-souverain Abdallah ben Abdelaziz Al Saoud, est né peu de temps après le coup d’État qui a forcé son père à abdiquer en faveur de son frère. Et il n’a vu son père que quelques fois avant de mourir en 1969 alors qu’elle avait cinq ans. Sa mère, Jamila Merhi , l’a emmenée vivre à Beyrouth, la ville la plus cosmopolite du Moyen-Orient. Puis, au début de la guerre civile au Liban, ils ont fui vers le Royaume-Uni. Basmah est retourné en Arabie saoudite en 1988. Après le divorce, en 2007, elle se construit une carrière de journaliste et entrepreneuse (ouverture, entre autres, d’une chaîne de restaurants). Puis elle est retournée à Londres et de là – à travers ses écrits et quelques interviews – elle a commencé à critiquer le pays d’origine, dénonçant la corruption et les injustices économiques et invoquant l’égalité des hommes et des femmes. Mais elle ne s’est jamais déchaînée directement contre la famille royale dont elle se sentait partie. Il a attaqué le réseau dense de gouverneurs, d’administrateurs et de ploutocrates qui dirigeaient le pays. Puis, à partir de 2016, elle est retournée vivre en Arabie saoudite.
Jusqu’à il y a quelque temps, la princesse était très active sur les réseaux sociaux. Et grâce à son engagement envers l’Arabie, il comptait des milliers de fans. Depuis février – à part quelques messages religieux – rien n’est apparu sur son compte Twitter. Basmah est connue en Europe pour ses articles sur la situation des femmes en Arabie saoudite et les réformes politiques dans le royaume arabe.
Ces dernières années, plusieurs membres éminents de la Maison royale ont été arrêtés pour leurs prétendues divergences avec le roi et le prince héritier. De même, Bin Salman est critiqué pour la violente agression saoudienne contre le Yémen et est lié au meurtre brutal de Jamal Khashoggi, un éminent journaliste critique de la monarchie Al Saud.