Arabie saoudite : Le prince héritier saoudien accusé de tentative de meurtre

Un ancien haut responsable des renseignements saoudiens et proche allié des services de renseignement américains a accusé le prince héritier Mohammed Ben Salmane d’avoir tenter de le tuer et de prendre ses enfants en otage parce qu’il avait des secrets préjudiciables sur la montée au pouvoir du prince.
Dans une action en justice fédérale Saad Aljabri a allégué « que ben Salman veut sa mort » en raison de sa relation avec le gouvernement américain en tant que « partenaire de confiance de longue date des hauts responsables du renseignement américain ».
Aljabri, qui vit en exil à Toronto, est «dans une position pour menacer existentielle ment la position du prince héritier ben Salman auprès du gouvernement américain», indique le procès.
Dans une plainte détaillée de plus de 100 pages, Aljabri allègue que le dirigeant saoudien a orchestré un complot pour le tuer au Canada de la même façon de la mort et le démembrement de Jamal Khashoggi.
Aljabri affirme que le prince et ses alliés l’ont fait pression pour qu’il retourne en Arabie saoudite, MBS envoyant des agents aux États-Unis pour le localiser et se faisant implanter un logiciel malveillant sur son téléphone. Quand Aljabri a finalement été localisé, MBS a envoyé une «équipe » pour le tuer, affirme le procès. L’équipe a été arrêtée par des douaniers canadiens qui, dans un écho macabre de l’affaire Khashoggi, ont été retrouvés portant des outils médico-légaux qui auraient pu être utilisés pour démembrer un cadavre, affirme Aljabri.
Depuis mars, les autorités saoudiennes ont arrêté et détenu l’un des fils d’Aljabri, Omar, 22 ans, et une fille, Sarah, 20 ans, selon le procès. Le frère d’Aljabri a également été arrêté et d’autres proches détenus et torturés à l’intérieur et à l’extérieur de l’Arabie saoudite, affirme le procès, «le tout dans le but de ramener Aljabri en Arabie saoudite pour le tuer».
De telles affirmations explosives d’un haut fonctionnaire saoudien, à qui la CIA attribue le mérite d’avoir aidé à sauver des vies américaines d’attaques terroristes, pourraient encore tendre les relations déchirées de Washington avec Riyad. Après la mort de Khashoggi en 2018, les législateurs démocrates et républicains autrefois considérés comme des alliés fidèles du royaume se sont détournés du jeune prince héritier et ont menacé de renverser des décennies de coopération économique et sécuritaire entre les deux pays.
Mohammed a cherché à réhabiliter sa position sur la scène mondiale. Il a bénéficié du soutien du président Trump, qui a refusé d’accepter l’évaluation de la CIA selon laquelle le prince héritier aurait probablement ordonné la mort de Khashoggi. Trump a déclaré que le prince héritier lui avait assuré qu’il n’avait rien à voir avec ce que le président américain a appelé «un crime inacceptable et horrible».
Aljabri, représenté par Jenner & Block, allègue dans le procès que le prince héritier Mohammed Ben Salmane pense qu’Aljabri «est responsable» de la conclusion de la CIA et le considère comme un obstacle à la consolidation de son pouvoir en Arabie saoudite et auprès de la communauté du renseignement américain. Aljabri était un proche collaborateur du prince héritier déchu Mohammed ben Nayef, qui était peut-être l’allié le plus fidèle de la CIA dans le royaume. MBS a évincé ben Nayef en 2017, selon Aljabri, «semble avoir reçu une couverture politique du président Trump».
Les responsables actuels et anciens familiers avec l’évaluation de la CIA sur la mort de Khashoggi, qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter librement d’informations sensibles, ont déclaré qu’ils étaient sceptiques qu’Aljabri avait joué un rôle si clé, mais ne doutaient pas que Mohammed puisse croire le contraire.
Plusieurs responsables ont décrit Aljabri comme un partenaire précieux des opérations de renseignement américaines qui ont modernisé les capacités de lutte contre le terrorisme de l’Arabie après les attentats du 11 septembre, ont réprimé Al-Qaïda dans le royaume et l’ont poursuivi au Yémen. Aljabri a été crédité pour avoir supervisé un réseau d’informateurs qui ont révélé un complot d’al-Qaïda en 2010 dans la péninsule arabique pour envoyer des bombes dissimulées dans des cartouches d’imprimantes informatiques sur des avions-cargos américains à destination de Chicago, sauvant des centaines de vies.
Parmi ceux qui ont parlé au nom d’Aljabri figurent Michael Morell, ancien directeur par intérim de la CIA sous le président Barack Obama, et George Tenet, qui a été directeur de la CIA pendant les administrations Bill Clinton et George W. Bush. Aljabri et ben Nayef ont également entretenu une relation étroite avec l’ancien directeur de la CIA John Brennan, qui était également chef de station à Riyad.
«Au cours de toutes mes années à la CIA, mais surtout lorsque j’ai été directeur de la division Moyen-Orient de la CIA, je n’ai jamais travaillé avec un fonctionnaire étranger qui avait une meilleure compréhension de la lutte contre le terrorisme que le Dr Saad», a déclaré Daniel Hoffman, qui a pris sa retraite de l’agence en 2017. «Il mérite à juste titre un crédit important pour avoir construit le partenariat antiterroriste américano-saoudien après le 11 septembre en un partenariat étroit sur lequel notre sécurité nationale repose si profondément aujourd’hui. Il a joué un rôle clé dans la perturbation de nombreux complots d’al-Qaïda, qui auraient causé d’importantes destructions et des pertes aux États-Unis.