Seize pèlerins tués dans un accident de la route en Irak lors d’un rassemblement religieux

Un accident de la route dans le nord de l’Irak a tué au moins 16 personnes, pour la plupart des pèlerins chiites iraniens, alors que des millions de personnes convergent vers la ville sainte de Karbala pour Arbaeen , l’un des plus grands rassemblements religieux au monde.
L’accident entre les villes de Doujaïl et Samarra a également blessé au moins 13 personnes, a rapporté samedi l’agence de presse officielle INA, citant le bilan des morts de Khaled Burhan, directeur des services de santé de la province de Salaheddine.
Burhan n’a pas détaillé les circonstances de l’accident mais a déclaré que la plupart des morts étaient des visiteurs iraniens. Les blessés ont été transportés à l’hôpital, a-t-il ajouté.
Deux minibus se sont percutés vendredi peu avant minuit, a déclaré un responsable médical de Salaheddine, sous couvert d’anonymat, car il n’était pas autorisé à parler à la presse.
L’un des conducteurs se serait endormi au volant, a indiqué le responsable, citant des témoignages. Il estime le bilan à 18 morts.
Cette année, 2,6 millions de pèlerins, dont de nombreux Iraniens, sont entrés en Irak par la route ou par voie aérienne depuis le début d’Arbaeen, selon les chiffres publiés vendredi par le ministère de l’Intérieur.
Les accidents de la route ont tué plus de 4.900 personnes l’année dernière en Irak, soit une moyenne de 13 par jour, selon les données du ministère de la Santé.
Le conflit, la négligence et la corruption endémique ont laissé en mauvais état les infrastructures pétrolières irakiennes, notamment les routes et les ponts. Les autorités affirment également que la vitesse et l’utilisation du téléphone portable au volant contribuent aux accidents.