L’attaquant nigérian Ademola Lookman, évoluant à l’Atalanta en Serie A, a été sacré footballeur africain de l’année 2024 par la Confédération Africaine de Football (CAF). Ce titre couronne une année exceptionnelle pour le joueur de 27 ans, qui a brillé tant en club qu’en sélection nationale.
Lookman a marqué les esprits en mai dernier lors de la finale de la Ligue Europa, inscrivant un triplé décisif face au Bayer Leverkusen, permettant à l’Atalanta de remporter ce prestigieux trophée. Avec 17 buts en championnat la saison dernière et déjà 11 réalisations cette saison, l’ancien joueur d’Everton, Fulham et Leicester City continue de s’imposer comme un pilier offensif dans le championnat italien.
Sur le plan international, Lookman a été un acteur clé du parcours du Nigeria jusqu’en finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2024 en Côte d’Ivoire, marquant trois buts au cours de la compétition. Né à Londres, il a choisi de représenter le Nigeria, son pays d’origine, et est désormais un symbole d’excellence pour les Super Eagles.
Lors de la cérémonie de remise des prix à Marrakech, Lookman a exprimé sa gratitude :« Ce prix est une bénédiction. Être reconnu comme le meilleur joueur d’Afrique est incroyable. Il y a quatre ans, ma carrière était au plus bas, mais aujourd’hui, je suis au sommet. Ne laissez jamais vos échecs détruire vos rêves. »
Il devient ainsi le septième Nigérian à décrocher ce titre, succédant à Victor Osimhen, et rejoint des légendes comme Nwankwo Kanu et Rashidi Yekini dans le palmarès des lauréats nigérians.
Côté féminin, la Zambienne Barbra Banda a été élue Joueuse Africaine de l’Année. À 24 ans, elle a joué un rôle clé dans le sacre d’Orlando Pride en NWSL, inscrivant le but décisif en finale contre Kansas City. Malgré des controverses liées à son éligibilité au genre en 2022, Banda a surmonté les obstacles pour briller en Coupe du Monde 2023 et aux Jeux Olympiques de Paris.
