L’Arabie saoudite suspend la Omra tandis que L’Iran interdit l’entrée des Chinois

Les deux gouvernements prennent des mesures drastiques contre le coronavirus, bien que Riyad n’ait aucun cas diagnostiqué et que Téhéran ait déjà 26 morts
L’Arabie saoudite a suspendu jeudi l’entrée dans le pays des pèlerins étrangers à La Mecque dans le but de freiner l’expansion de Covid-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus. Cette mesure, sans précédent, interrompt également temporairement la délivrance de visas de tourisme aux ressortissants de pays touchés par des flambées de coronavirus. Jusqu’à présent, aucun cas n’a été signalé dans le royaume, dont les lieux saints visitent chaque année des millions de musulmans du monde entier. Le voisin Iran, où sept autres personnes sont décédées et 106 nouveaux cas ont été diagnostiqués, a interdit l’entrée de citoyens chinois dans le pays.
La décision iranienne, annoncée par l’agence de presse officielle IRNA, intervient après que le nombre de positifs par l’agent pathogène a presque doublé au cours des dernières 24 heures pour atteindre 245, parmi ceux qui sont morts 26. La République islamique, qui a De bonnes relations économiques et politiques avec Pékin ont suspendu les vols de passagers à destination de la Chine début février pour tenter de freiner la propagation du virus. Malgré cela, les autorités affirment que certains hommes d’affaires ont continué de voyager à travers des pays tiers.
Parmi les nouveaux cas connus en Iran, le deuxième pays avec le plus de décès après la Chine et le principal foyer d’infection au Moyen-Orient, se trouve le vice-président aux affaires féminines et familiales, Masumeh Ebtekar. Le même journal a également rapporté la mort d’un ancien ambassadeur iranien en Egypte.
Ebtekar, qui a reçu le résultat du test ce jeudi, est le quatrième dirigeant iranien diagnostiqué avec la maladie. Auparavant, la contagion d’un vice-ministre de la santé et de deux députés avait été signalée. Les autorités ont également décidé d’annuler la prière du vendredi pour empêcher la transmission du virus dans les agglomérations.
Le gouvernement saoudien, quant à lui, a suspendu  » la Omra et la visite de la mosquée du Prophète à titre temporaire », selon un communiqué publié par le ministère des Affaires étrangères. La Omra est un pèlerinage qui peut être effectué à tout moment du calendrier. Chaque année, il attire huit millions de fidèles, bien que la période préférée soit généralement le Ramadan, qui commence en 2020 la dernière semaine d’avril.
Riyad a déjà restreint l’accès aux pèlerins dans certains pays ou régions ayant connu des flambées de maladies contagieuses dans le passé, comme Ebola en 2014. Cependant, l’interdiction totale actuelle est sans précédent. Bien que l’étranger déclare qu’il s’agit d’une mesure «temporaire», il ne précise pas sa durée. Il faudra donc attendre l’évolution de la maladie pour savoir si elle atteint le Hajj, ou grand pèlerinage , prévu en juillet et qui rassemble trois millions de personnes.
L’Arabie saoudite n’a signalé aucun cas de Covid-19 dans le pays. Cependant, la maladie se propage dans les pays voisins : Iran (245 cas et 26 morts), Koweït (43), Bahreïn (33), Émirats arabes unis (13), Irak (6) et Oman (4). Sept citoyens saoudiens qui se sont rendus en Iran figurent parmi les cas diagnostiqués au Koweït et à Bahreïn, selon le ministère saoudien de la Santé, qui coordonne ses soins avec les autorités sanitaires des deux pays.
Outre son caractère religieux, le pèlerinage est également une source importante de revenus pour l’Arabie saoudite. Dans le cadre de son ambitieux plan de diversification économique, le Royaume du Désert a introduit pour la première fois en octobre dernier des visas touristiques que les citoyens de cinquante pays peuvent obtenir automatiquement via Internet ou à leur arrivée dans le pays. Selon les données officielles, 400 000 touristes ont visité le royaume depuis lors, mais l’objectif est d’atteindre 100 millions de visites d’ici 2030.