Le Prix du pétrole en chute libre

Les prix du pétrole ont prolongé leur chute de 5% de mercredi à jeudi matin, plongeant de 5% supplémentaires, le WTI Brut glissant à 35 dollars le baril, alors que les grandes économies d’Europe renouvelaient les verrouillages pour lutter contre la deuxième vague du coronavirus.
Jeudi, le WTI Crude plongeait de 5,27% à 35,11 $ et le Brent Crude de 4,98% à 36,89 $. L’indice de référence américain a glissé à son plus bas niveau depuis juin, tandis que l’indice de référence international du brut Brent a chuté en dessous de 37 dollars le baril à son prix le plus bas depuis mai de cette année.
La vente du pétrole s’est intensifiée cette semaine, le sentiment du marché se dégradant de jour en jour depuis que l’American Petroleum Institute (API) a annoncé mardi une augmentation plus importante que prévu des stocks de pétrole brut de 4,577 millions de barils pour la semaine se terminant le 23 octobre confirmé mercredi par l’EIA, et les prix du pétrole ont plongé de 5% en raison des préoccupations concernant la demande de pétrole avec la flambée des cas de COVID-19. Les prix du Brent avaient déjà glissé sous la barre des 40 $ le baril mercredi, et jeudi, la déroute s’est prolongée avec les prix du Brent glissant à 36 $ – le niveau le plus bas depuis la mi-mai.
Les acteurs du marché pétrolier craignent que le retour des verrouillages en Europe ne pèse considérablement sur la reprise économique et la demande de carburant. Deux des plus grandes économies d’Europe, l’Allemagne et la France, ont annoncé des verrouillages, auxquels le marché ne s’attendait pas il y a deux ou trois semaines. Les professionnels et les dirigeants de l’industrie ne pensaient pas que les pays recourraient à nouveau à des verrouillages à l’échelle nationale. Pourtant, la France l’a fait, et à partir de vendredi, les gens ne seront autorisés à sortir que pour acheter des articles essentiels, pour des raisons médicales ou pour faire un exercice d’une heure. La mesure durera jusqu’à fin novembre, a déclaré le président français Emmanuel Macron.
L’Allemagne, la plus grande économie d’Europe, rétablit également une forme de verrouillage, bien que partiel, pour le mois de novembre, restreignant les rassemblements sociaux et fermant les bars et restaurants sauf pour les plats à emporter.
Les deux indices de référence bruts «se sont effondrés au bas de leurs fourchettes respectives, avec une flambée des cas de virus en Europe et aux États-Unis, ainsi qu’un bond plus important que prévu des stocks de brut américain qui a fait des ravages sur le marché. En ajoutant à cela une augmentation continue de la production en Libye, le marché devrait se négocier de manière défensive avant l’événement à risque majeur de mardi », a déclaré jeudi matin John Hardy, responsable de la stratégie de change chez Saxo Bank.
En outre, le marché est nerveux à la veille de l’élection présidentielle américaine, bien que l’on ne sache pas encore qui est soutenu par le marché à terme du pétrole – Trump ou Biden.
En principe, on peut supposer que le marché pétrolier n’accepterait pas la victoire de Trump en raison des craintes d’une offre excédentaire de matières premières.
Par conséquent, il est possible que la baisse soit due au fait que le marché n’est pas sûr de la victoire du candidat opposé à Trump.
Il y a quatre ans, Hillary Clinton a déclaré: «Nous allons mettre un grand nombre de mineurs et de sociétés charbonnières à la faillite.»
Joe Biden a apparemment appris la leçon. Selon les rapports, sa campagne a doucement contacté les membres de l’industrie minière, leur assurant qu’il adoptera une approche pro-emploi. Le défi est peut-être de concilier sa politique énergétique globale avec les intérêts des mineurs américains.
Au cours de la campagne de 2016, le candidat de l’époque, Trump, a fréquemment évoqué la «guerre contre le charbon» de l’administration Obama et a promis d’annuler les réglementations environnementales qui, selon lui, tuaient des emplois dans l’industrie du charbon.
L’administration Trump avait annulé 99 restrictions environnementales pendant son mandat, bon nombre de ces baisses étaient favorables à l’industrie minière du charbon, telles que les émissions, le forage et l’extraction.
La bonne nouvelle pour l’industrie du charbon est que les politiques de Trump ont arrêté l’hémorragie. Selon le groupe de défense de l’industrie du charbon, 83 000 emplois dans les mines de charbon ont été perdus au cours des huit années de l’administration Obama et la tendance se poursuit à la baisse.
La concurrence de l’industrie du gaz naturel est la principale raison de la lente reprise de l’industrie du charbon. «L’une des raisons pour lesquelles le gaz a pris son envol sur le charbon pour la production d’électricité a été de maintenir des économies d’échelle et un carburant rentable».
Les turbines à gaz peuvent produire de l’électricité à moindre coût que les centrales au charbon. Plus il y a de forage pétrolier et d’extraction de pétrole de schiste, plus le gaz naturel est moins cher et plus abondant parce qu’il est un sous-produit ou un «associé» du forage pétrolier et de la fracturation hydraulique.
Cela ne signifie pas nécessairement que l’industrie du charbon est terminée.
En attendant le résultat des élections de 2020, l’industrie de l’énergie pourrait être stimulée par la réélection du président Trump ou court-circuitée si le vice-président Biden l’emporte.
Le plan environnemental de Biden appelle à éliminer la production de pétrole et la fracturation hydraulique sur les terres fédérales. Cela réduira la quantité de gaz naturel brûlant plus propre et entraînera la conséquence involontaire apparente de rendre le charbon plus compétitif sur les prix.
Le plan Biden appelle également à tuer la demande de pétrole tout en encourageant les sources d’énergie alternatives. Paradoxalement, les projets d’énergie alternative de Biden le confrontent à son ancien patron, le président Obama, et à l’aile environnementale du Parti démocrate.
Les énergies alternatives de haute technologie nécessitent des matériaux exotiques comme les terres rares et d’autres métaux tels que le cuivre, le nickel et le lithium. Les États-Unis avaient l’habitude d’exploiter et de produire ces matériaux au niveau national mais, les États-Unis importent actuellement ces métaux de Chine.
Les responsables de la campagne Biden chuchotent qu’ils auront un plan pour redémarrer les opérations minières nationales
En bref, pour que le plan énergétique respectueux de l’environnement de Biden fonctionne, il doit convaincre les écologistes de son propre parti de renoncer à leur hostilité à l’égard de l’exploitation minière – ou de se confronter à la réalité que l’extraction du gaz naturel et du charbon restera le fondement de Politique énergétique américaine.