Le temps passé dans la nature est bon pour notre santé mentale… mais qu’en est-il de la nature artificielle ?

Prenez un moment et imaginez-vous dans la nature, qu’il s’agisse d’une promenade dans une forêt tropicale, d’une randonnée dans la brousse, d’une baignade dans l’océan ou d’un moment d’émerveillement devant les animaux et les plantes qui nous entourent.
Des recherches ont montré que passer du temps dans des environnements naturels est lié à : la réduction du stress, des sentiments de colère et de fatigue l’augmentation du bonheur (autrement appelé « humeur positive »)
Moins de symptômes de dépression à l’âge adulte et réduction des symptômes de déficit de l’attention et d’hyperactivité chez les enfants .Ainsi, le temps passé dans la nature nous fait du bien, Mais comment?
Nous ne pouvons concentrer notre attention que pendant un certain temps avant de nous sentir mentalement fatigués.
Les environnements naturels ont tendance à permettre une meilleure récupération de la fatigue de l’attention et ils restaurent les ressources cognitives épuisées par les activités de routine quotidiennes plus que d’autres types d’environnements non verts et/ou bâtis.
Ce sentiment de « réparateur » améliore notre sentiment de bien-être, brise la routine de notre vie quotidienne et aide à expliquer une partie de la relation entre l’éco-connectivité et un meilleur bien-être psychologique.
Deuxièmement, la théorie de la réduction du stress explique ce lien positif en favorisant la récupération du stress (qui est différent de la fatigue de l’attention). Ceci est important pour notre survie et nous aide à mieux nous adapter à notre environnement.
La théorie de la réduction du stress se concentre spécifiquement sur la façon dont les environnements naturels peuvent réduire le stress physiologique et les émotions aversives. En d’autres termes, les environnements naturels, en raison de leur qualité esthétique calme et agréable, apportent une réponse anti-stress qui aide à relâcher les tensions.La nature virtuelle a-t-elle le même effet ?
La réponse est que les expériences de la nature ne doivent pas nécessairement avoir lieu en personne.
Une étude qui a rassemblé les données de 32 études précédentes a rapporté que si les gens tiraient le meilleur parti psychologique de l’exposition physique à la nature, l’exposition à des environnements naturels simulés – comme le cinéma ou la réalité virtuelle – avait un effet comparable.
Nous avons réparti les personnes en deux groupes différents : environnement naturel versus environnement urbain. Ils ont obtenu des casques VR qui offraient une immersion complète à 360 degrés, ainsi qu’un son dirigé correspondant.
Nous avons découvert qu’une expérience virtuelle d’un environnement naturel entraînait des niveaux plus élevés d’humeur positive et une plus grande restauration de l’attention par rapport à une expérience de réalité virtuelle d’un environnement urbain.
.Il existe deux façons de mesurer les améliorations de «l’humeur»: par des augmentations d’humeur positive ou par des réductions d’humeur négative .
Nous avons constaté que l’effet de l’exposition à la nature sur notre bien-être variait selon le type de nature (sauvage versus urbain) et n’était pas le même pour l’humeur positive et l’humeur négative.
Nous avons constaté qu’une expérience virtuelle de la nature sauvage (environnements naturels, tels que la nature sauvage avec peu d’interférence humaine) améliorait l’humeur positive.
En revanche, une expérience virtuelle de la nature urbaine (comme les parcs dans les zones urbanisées) réduit l’humeur négative.
Les deux sont de bons résultats, mais nous pouvons tous convenir que le premier est préférable d’avoir un gain net de positivité.
Comme pour tant de choses que nous savons être bonnes pour nous, il n’est pas toujours possible de passer du temps dans la nature tous les jours.
Favoriser l’exposition à des environnements naturels virtuels semble être un moyen efficace d’améliorer le bien-être psychologique.
Pour beaucoup, le contact réel avec la nature peut être gênant ou difficilement accessible. Pour ces personnes, les simulations peuvent aider à améliorer les environnements urbains et intérieurs où l’accès à la nature est limité, comme les hôpitaux, les bureaux urbains, les appartements et les écoles du centre-ville.
Cela peut signifier afficher des photographies et des vidéos de couleurs et de motifs naturels, installer des murs verts vivants ou placer des plantes en pot dans les zones que les gens traversent chaque jour.
Cette reconnaissance que la nature peut offrir des avantages représente un changement majeur dans la réflexion sur la santé publique, tant pour la prévention que pour le traitement des problèmes de santé.
Dans une méta-analyse menée en 2019, les chercheurs ont découvert que l’intervention de pleine conscience basée sur la nature entraînait des résultats positifs, avec des associations modérées avec des résultats positifs en matière de bien-être psychologique.
Cette étude a également suggéré que les environnements naturels – la nature «sauvage» – tels que les forêts, entraînaient des effets beaucoup plus importants que les environnements naturels créés par l’homme, tels que les jardins ou les parcs urbains.
La connaissance des avantages de la nature fournit également un moyen de communiquer les effets néfastes du changement climatique sur nos environnements naturels et sur notre santé mentale.
Mais peut-être qu’il y a une opportunité ici. Si nous pouvons comprendre notre lien profond avec la nature et les divers avantages psychologiques que nous obtenons en nous y connectant, il devient personnellement pertinent de prendre soin de notre environnement.
Il motive les gens, qui autrement pourraient être désengagés ou dédaigneux des impacts négatifs du changement climatique, à protéger et conserver les habitats naturels et les écosystèmes menacés.
Pour améliorer notre bien-être psychologique, nous devons aider à protéger et à améliorer nos environnements naturels – un résultat où nous sommes tous gagnants.