Égypte-USA: le difficile compromis entre armes et droits de l’homme

Aux États-Unis, certains représentants de groupes humanitaires ont exhorté le Congrès à subordonner l’assistance militaire fournie à l’Égypte à une amélioration des performances en termes de respect des droits de l’homme. «Les États-Unis ont des intérêts stratégiques importants en Égypte, mais cela ne justifie pas d’ignorer la catastrophe liée au respect des droits de l’homme», a déclaré Amy aux membres du panel sur le Moyen-Orient, l’Afrique du Nord et le terrorisme international de la commission des affaires étrangères de la Chambre. Hawthorne, directeur adjoint de la recherche au Projet sur la démocratie au Moyen-Orient. «Nous ne pouvons pas faire les choses comme d’habitude. Au minimum, des lignes rouges doivent être tracées », a ajouté Hawthorne.
Après Israël, l’Égypte est le deuxième bénéficiaire de l’aide militaire américaine. Le programme d’aide massif de 1,3 milliard de dollars que le Caire reçoit chaque année des États-Unis se poursuit malgré ce que l’on a appelé une attaque croissante du gouvernement égyptien contre la liberté d’expression par des groupes humanitaires. Environ 300 millions de dollars sont subordonnés à la certification par le Secrétaire d’État que l’Égypte se comporte bien par rapport aux critères des droits de l’homme. Cependant, il convient de souligner qu’il existe une clause de renonciation qui permet à l’administration américaine de contourner ces exigences si cela est jugé dans l’intérêt de la sécurité nationale américaine.
Selon des organisations de défense des droits de l’homme, une répression sans précédent de la dissidence, marquée par arrestations généralisées, disparitions forcées et exécutions extrajudiciaires. Human Rights Watch a également accusé les forces de sécurité égyptiennes d’enlever et de torturer des enfants âgés de 12 ans.
« L’intense répression d’al-Sissi et le grand nombre de prisonniers politiques soulèvent de réelles inquiétudes quant au fait que l’approche du gouvernement égyptien cultive en fait l’extrémisme plus qu’il ne le combat », a déclaré Tamara Cofman Wittes au Congrès membre senior de la Brookings Institution. Le gouvernement égyptien, pour sa part, nie toutes les allégations et affirme que les manifestants, les journalistes et les militants islamiques emprisonnés et placés sous la surveillance d’al-Sissi constituent une menace pour la sécurité nationale.
Selon le journal al-Monitor, Trump, qui a autrefois qualifié son homologue égyptien de  » dictateur préféré « , n’a jusqu’à présent montré que peu d’intérêt pour condamner les violations des droits de l’homme en Egypte. Au contraire, le président américain a souvent fait l’éloge d’Al-Sissi en le décrivant comme un « bon gars » et un « grand ami » et en louant ses efforts notamment contre la lutte contre le terrorisme.
« Ce partenariat contre le terrorisme ne peut être négligé », a déclaré le républicain Joe Wilson. «Nous ne devrions pas avoir à nous couper le nez pour contrarier notre visage. Des liens étroits avec le Caire signifient également plus d’opportunités pour apporter des changements positifs à l’avenir sur des questions critiques telles que les droits de l’homme », a-t-il ajouté.
La gestion des relations entre l’administration américaine et l’Égypte a été examinée à plusieurs reprises par le Congrès. Dans une lettre écrite le mois dernier, un groupe de 40 membres de la Chambre a exhorté le secrétaire d’État, Mike Pompeo, à faire pression sur le Caire sur la détention arbitraire de citoyens américains et d’autres prisonniers politiques. Les députés ont cité le cas d’Ola al-Qaradawi et Hosam Khalaf, un couple qui avait obtenu le statut de résident permanent légal aux États-Unis mais détenu sans jugement en Egypte pendant plus de trois ans.
Plus tôt cette année, la Maison Blanche a négocié avec succès la libération de l’étudiant en médecine Mohamed Amashah et de l’enseignant Reem Desouky, deux Égypto-Américains détenus dans ce pays d’Afrique du Nord sur de vagues accusations. Cependant, un autre détenu, le chauffeur de taxi de New York, Mustafa Kassem, est décédé derrière les barreaux en janvier à la suite d’une grève de la faim et de multiples appels à Trump.
Depuis que le président égyptien al-Sissi a pris le pouvoir le 8 juin 2014, son gouvernement a fait preuve d’une plus grande sévérité, interdisant les manifestations non autorisées et emprisonnant des milliers de personnes pour réprimer massivement toutes les formes de dissidence.