BREXIT: Ce que l’accord avec Bruxelles signifie pour Johnson

La pandémie avait défié Johnson au niveau national au cours des dix derniers mois encore plus que les négociations avec l’Union européenne sur les relations futures, mais un résultat «sans accord» aurait intensifié la critique de Johnson. Pour cette seule raison, malgré toutes les prophéties de malheur, il était intéressé par un accord.
Le Royaume-Uni et l’Union européenne ont conclu, après des mois d’intenses négociations, un accord sur les futures relations commerciales, évitant la perspective d’un «Brexit dur» en fin d’année. L’accord, annoncé jeudi 24 décembre, intervient une semaine seulement avant la sortie officielle de Londres du marché unique et de l’union douanière de l’UE le 31 décembre.
« L’accord est conclu », a tweeté le Premier ministre britannique Boris Johnson, en publiant une photo de lui le pouce levé pour célébrer. Dans un discours télévisé, le Premier ministre a salué la conclusion de ce qu’il a appelé « le plus grand accord commercial à ce jour » et a souligné que la Grande-Bretagne avait repris le contrôle de ses lois, de ses frontières et de ses eaux de pêche. L’accord garantira que le Royaume-Uni et le bloc pourront continuer à échanger des marchandises sans tarifs ni quotas, tout en préservant des milliards d’euros d’échanges.
« Nous avons conclu le plus grand accord commercial à ce jour, d’une valeur de 660 milliards de livres sterling par an, un accord de libre-échange global, comme celui avec le Canada, entre le Royaume-Uni et l’UE », a déclaré Johnson . Le premier ministre a ensuite exhorté ses citoyens à tirer le meilleur parti de ce qu’il a appelé le futur statut du pays en tant que «nation nouvelle et véritablement indépendante». S’adressant à l’UE, il a ajouté: «Nous serons vos amis, vos alliés, vos partisans et surtout, n’oubliez jamais, votre marché numéro un».
Les négociateurs européens et britanniques étaient debout toute la nuit pour travailler sur l’accord, ont rapporté des sources à Bruxelles alors qu’ils relayaient les derniers détails à la Commission européenne. Johnson et la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, se sont entretenues plusieurs fois au téléphone. « La séparation est une douleur si douce », a déclaré von der Leyen de la capitale belge peu après l’annonce de l’accord. «Il est temps de quitter le Brexit. Notre avenir est en Europe ». En parlant de l’ accord , il a ajouté: «La route a été longue et sinueuse, mais nous avons beaucoup à prouver […] C’est un accord juste et équilibré, c’est la chose la plus juste et la plus responsable à faire pour les deux parties».
Le négociateur en chef du Brexit de l’UE, Michel Barnier, a déclaré, avec un léger regret pour la décision de Londres de sortir du bloc: «était le premier avec ce qui nous attend». « L’horloge a cessé de tourner , après quatre ans d’efforts collectifs et d’unité de l’UE pour préserver la paix et la stabilité sur l’île d’Irlande, protéger les citoyens et le marché unique et construire un nouveau partenariat avec le Royaume-Uni », a ajouté Barnier.
Le document d’accord compterait environ 1 500 pages. Il s’agit essentiellement d’un pacte de libre-échange entouré d’autres accords sur une gamme de questions, notamment la coopération en matière d’énergie, de transport, de police et de sécurité. Les deux parties doivent maintenant agir rapidement pour ratifier l’accord. Le Parlement britannique, où le parti conservateur de Johnson, actuellement au pouvoir, dispose d’une forte majorité, devrait signer l’accord avant le 31 décembre, lorsque la période de transition du Brexit se terminera. Le Premier ministre a déclaré qu’il espérait que le pacte serait soumis au vote des parlementaires la semaine prochaine, vers le 30 décembre.
Les choses sont plus compliquées pour l’UE, où les dirigeants de ses 27 États membres sont tenus d’approuver l’accord avant qu’il ne puisse être renvoyé au Parlement européen pour son approbation, un défi rendu plus difficile par la période des fêtes et au milieu de la pandémie de coronavirus. Le droit européen comprend cependant une disposition exigeant l’approbation provisoire des accords par les 27 États membres, sans l’approbation du Parlement. Son président, David Sassoli, a confirmé que l’institution analysera l’accord « en détail » avant de décider de donner ou non son consentement pour la nouvelle année. « Nous agirons de manière responsable pour minimiser les inconvénients pour les citoyens et éviter le chaos d’un scénario de non-accord », a déclaré Sassoli sur Twitter.
La nouvelle de l’accord a soulagé de nombreuses personnes en Grande-Bretagne et en Europe. Si les deux parties ne parvenaient pas à un compromis, un scénario de Brexit sans accord les aurait forcées à adhérer, à partir du 1er janvier, aux règles de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), qui auraient impliqué des tarifs financiers, des quotas et plus encore Barrières réglementaires.