Dans un combat qui restera gravé dans l’histoire du ONE Championship, l’Algérien Nabil Anane, âgé de seulement 20 ans, a signé une victoire éclatante face à la légende thaïlandaise du Muay Thai, Superlek Kiatmoo9, lors de l’événement ONE 172 à la Saitama Super Arena, au Japon. Initialement prévu comme un duel d’unification pour le titre mondial des poids coqs, l’affrontement a pris une tournure inattendue avant même le début du combat. Superlek, surnommé la « Kicking Machine » et tenant du titre, a échoué au test d’hydratation officiel la veille du combat, perdant ainsi sa ceinture sur la balance. En conséquence, le combat a été réduit à trois rounds sans enjeu pour le titre, privant Anane, champion intérimaire, de l’opportunité de l’unifier officiellement. En compensation, Nabil a perçu 30 % de la bourse de son adversaire.
Pour Anane, cependant, l’enjeu dépassait la simple quête d’une ceinture : il s’agissait d’une revanche personnelle contre Superlek, qui l’avait terrassé par KO en 2023 lors de ses débuts au ONE Championship. Dès le début du combat, le jeune prodige algérien a imposé son rythme. Plus grand, plus rapide, il a exploité son allonge avec brio, enchaînant coups de poing tranchants, genoux dévastateurs et coups de pied millimétrés. Superlek, pourtant réputé pour sa puissance et sa résilience, s’est retrouvé dépassé face à la fluidité et à la confiance insolente de son adversaire. Le tournant du match est survenu au deuxième round avec un high kick magistral d’Anane, qui a envoyé le Thaïlandais au tapis – une scène inédite pour Superlek, invaincu dans une telle humiliation au ONE Championship.
La soirée a également été marquée par un KO fulgurant de Rodtang Jitmuangnon face au Japonais Takeru Segawa, mais c’est bien Nabil Anane qui a volé la vedette, s’imposant comme un futur roi du Muay Thai. Malgré l’absence de titre en jeu, cet affrontement explosif a tenu toutes ses promesses, confirmant l’ascension fulgurante de l’Algérien vers le sommet de la division.
Cet événement a toutefois relancé le débat autour des règles strictes du ONE Championship en matière d’hydratation. Chatri Sityodtong, président de l’organisation, a défendu cette politique au Bangkok Post : « L’hydratation est cruciale pour la sécurité des athlètes. Notre priorité reste leur santé, même si cela génère de l’incertitude. » Superlek rejoint ainsi une liste de champions déchus pour des raisons similaires, aux côtés de Rodtang, Smilla Sundell, Jonathan Di Bella et John Lineker. Trois autres combattants ont également rencontré des problèmes d’hydratation lors des pesées, mais leurs combats ont été maintenus après des ajustements.
Avec cette victoire, Nabil Anane marque les esprits et s’affirme comme une étoile montante, prouvant que le Muay Thai a peut-être trouvé son nouveau prodige – et il vient d’Algérie.
