Les Bleus ont signé un exploit retentissant ce dimanche soir au Stade de France. Menés 0-2 à l’issue du match aller face à la Croatie en quart de finale de la Ligue des Nations, ils ont renversé la vapeur grâce à une prestation XXL de Michael Olise et Ousmane Dembélé, avant de s’imposer dans une séance de tirs au but maîtrisée par un Mike Maignan impérial. Direction les demi-finales, où la France retrouvera l’Espagne pour un choc très attendu.
Il a fallu du temps pour que les Bleus trouvent la clé. Là où ils avaient sombré à l’aller, incapables de concrétiser leurs intentions, les hommes de Didier Deschamps ont cette fois affiché une combativité et une rigueur retrouvées. Mais en première période, ils se sont heurtés à une Croatie intraitable. Portés par un Luka Modrić toujours aussi influent, les Vatreni ont opposé un bloc défensif compact et agressif – six cartons jaunes en témoignent – qui a muselé les assauts français. Kylian Mbappé et ses partenaires, en manque de solutions, regagnent les vestiaires sur un 0-0 frustrant, avec un retard de deux buts toujours à combler.
Le déclic survient après la pause. Michael Olise, titularisé au milieu aux côtés de Tchouaméni et Manu Koné, prend les choses en main. À la 52e minute, le joueur du Bayern Munich envoie un coup franc somptueux dans la lucarne de Dominik Livaković, jusque-là impeccable. Ce bijou, salué par une explosion de joie au Stade de France, relance les Bleus. Olise, médaillé d’argent aux JO et en pleine ascension, ne s’arrête pas là : à la 80e minute, il combine avec Mbappé pour offrir une passe décisive à Ousmane Dembélé, entré en jeu. L’ailier du PSG conclut d’une frappe clinique, égalisant le score cumulé (2-2). Le public exulte, mais rien n’est encore joué.
La fin du temps réglementaire laisse place à une prolongation sous haute tension. Les Croates, sonnés, tentent de reprendre l’avantage, tandis que les Bleus poussent en contre. Mbappé, omniprésent mais muet face au but, multiplie les appels et provoque la défense adverse. En face, Livaković se mue en rempart infranchissable : le portier de Fenerbahçe repousse des tentatives de Désiré Doué (96e, 97e) et Mbappé (108e, 117e, 120e), maintenant son équipe en vie jusqu’au bout. Après 120 minutes de combat, tout se jouera aux tirs au but.
Dans cet exercice si particulier, les Bleus ont puisé dans leur expérience récente : la douleur de 2022 face à l’Argentine, mais aussi le triomphe contre le Portugal à l’Euro 2024. Mike Maignan, une fois encore, fait la différence. Le gardien tricolore stoppe les tirs de Baturina et Stanišić avec une autorité impressionnante. Côté français, les tireurs restent solides. Le suspense atteint son paroxysme lorsque Dayot Upamecano, septième tireur, s’avance. Sa frappe puissante ne laisse aucune chance à Livaković : les Bleus l’emportent, et le Stade de France chavire dans l’euphorie.
Cette victoire arrachée au forceps propulse la France en demi-finales de la Ligue des Nations, où elle affrontera début juin une Espagne conquérante, tombeuse des Pays-Bas ce dimanche. Pour Didier Deschamps, dont le départ est annoncé pour 2026, cette épopée pourrait marquer l’apogée d’une ère glorieuse. En attendant, les Bleus ont prouvé qu’ils avaient le mental et le talent pour renverser les montagnes. Rendez-vous est pris pour un choc face à la Roja, championne d’Europe en titre. Le rêve continue !
