James Rodríguez quitte la Colombie : une génération de stars tourne la page en 2026
À 35 ans, James Rodríguez a décidé de refermer le chapitre de la sélection colombienne. Le meneur de jeu a annoncé mardi la fin de sa carrière internationale, au terme de 15 années sous le maillot des « Cafeteros » et de trois participations à la Coupe du monde. Une décision chargée d’émotion pour celui qui a incarné, pendant plus d’une décennie, l’une des plus grandes figures du football colombien.
« Je pars en paix car je sais que j’ai tout donné », a déclaré James Rodríguez dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, les yeux embués de larmes. Une manière pour l’ancien joueur du Real Madrid de mettre un terme à une aventure internationale qui l’aura propulsé au sommet avant de connaître une trajectoire beaucoup plus irrégulière.
La dernière Coupe du monde aura toutefois été beaucoup plus difficile pour le numéro 10. Rodríguez n’y a inscrit aucun but et n’a pas retrouvé l’impact qui avait fait de lui l’une des principales attractions du tournoi douze ans plus tôt. Son coéquipier Luis Díaz a davantage occupé le devant de la scène, illustrant le passage progressif du témoin au sein de la sélection colombienne.
Quelques jours seulement avant son annonce, James Rodríguez avait rejoint l’Atlético Nacional. À l’heure où il entame cette nouvelle étape de sa carrière en club, son départ de la sélection vient confirmer le changement de cycle qui touche plusieurs grandes équipes nationales.
Car James n’est pas le seul monument du football mondial à avoir quitté la scène internationale en 2026. Lionel Messi et Nicolás Otamendi ont également mis fin à leur aventure avec l’Argentine, tandis que Guillermo Ochoa a quitté la sélection mexicaine. En Afrique, Riyad Mahrez a lui aussi annoncé sa retraite internationale avec l’Algérie, tandis que Sadio Mané et Édouard Mendy ont tourné la page avec le Sénégal.
Neymar figure également parmi les grandes stars dont l’aventure internationale s’est achevée cette année, tout comme Patrik Schick avec la République tchèque, Marko Arnautović avec l’Autriche et Inaki Williams avec le Ghana.
Une génération qui a marqué le football des années 2010 et du début des années 2020 disparaît ainsi progressivement des rassemblements internationaux.
