Les élections présidentielles ont débuté en République du Congo le dimanche 21 mars . Plus de 2,5 millions d’électeurs se sont inscrits pour prendre part au vote que le leader de longue date, Denis Sassou Nguesso, 77 ans, espère remporter en battant les 6 autres candidats. Les votes ont déjà été critiqués par des groupes antigouvernementaux et le principal parti d’opposition a tenté de les boycotter à plusieurs reprises car ils sont accusés d’être orientés en faveur du président actuel.
Les bureaux de vote sont ouverts de 7h00 à 17h00. La liste des candidats comprend l’économiste et ancien vice-président, Guy-Brice Parfait Kolelas, hospitalisé samedi 20 mars. Le parti de Kolelas n’a pas précisé la maladie affectée par l’homme de 60 ans, mais un membre de la famille a déclaré qu’il avait été diagnostiqué avec le coronavirus.
Du lit d’hôpital, Kolelas a posté une vidéo dans laquelle, enlevant son masque respiratoire, il déclarait qu’il «combattait la mort». «Debout comme une seule personne. Je me bats sur mon lit de mort et vous vous battez aussi pour votre changement », a-t-il déclaré en exhortant ses partisans et en soulignant que les élections concernent« l’avenir de vos enfants ».
Nguesso est arrivé au pouvoir pour la première fois en 1979 et a depuis accumulé 36 années consécutives au pouvoir, une carrière qui a fait de lui l’un des dirigeants les plus anciens au monde. Le président espère une victoire au premier tour pour pouvoir assurer un quatrième mandat à la tête du pays centrafricain, grand producteur de pétrole et habité par environ 5 millions de personnes.
Fin janvier, l’Union panafricaine pour la social-démocratie (UPADS), principal parti d’opposition du pays, a déclaré avoir décidé de ne pas présenter de candidat aux élections, arguant que les conditions n’étaient pas favorables au vote et qu’un vote comme cela ne ferait que conduire à plus de divisions dans la nation. Alternativement, l’UPADS, qui est le parti de l’ancien président Pascal Lissouba, a proposé une période de transition et de nouvelles élections en 2023, sans objection parmi les candidats.
L’Église catholique a également émis des doutes sur l’équité du vote après que le gouvernement eut rejeté sa demande de déployer plus de 1 000 observateurs électoraux. «Sur le papier, c’est une démocratie depuis 1991. Mais en réalité, avec de tels comportements, nous devons nous demander si nous sommes vraiment dans une démocratie», a déclaré le père Félicien Mavoungou .
Ce dernier était censé faire partie d’une équipe qui surveillait les élections présidentielles dimanche, mais, selon les rapports du prêtre lui-même, tous les observateurs de l’église auraient été empêchés d’approcher les urnes.
