Le numéro un mondial du tennis, Jannik Sinner, a accepté une suspension de trois mois dans le cadre d’un accord avec l’Agence mondiale antidopage (AMA), mettant un terme à une affaire qui pesait sur lui depuis près d’un an.
L’Italien de 23 ans, vainqueur de l’Open d’Australie en janvier dernier, avait été contrôlé positif à un stéroïde anabolisant interdit, le Clostebol, en mars 2024. L’Agence internationale pour l’intégrité du tennis (ITIA) avait initialement conclu qu’il s’agissait d’un cas de contamination accidentelle, expliquant que la substance provenait d’un massage effectué par un entraîneur ayant utilisé du Clostebol pour traiter une blessure.
Dans sa déclaration, Sinner a reconnu qu’il était soulagé de pouvoir tourner la page :
« Cette affaire pesait sur moi depuis près d’un an maintenant et le processus aurait pu durer encore longtemps, avec une décision finale attendue seulement à la fin de l’année. J’ai toujours accepté d’être responsable de mon entourage et je comprends que les règles strictes de l’AMA sont essentielles pour protéger l’intégrité du sport que j’aime. C’est pourquoi j’ai accepté l’offre de l’AMA de régler cette procédure avec une suspension de trois mois. »
L’AMA, basée à Montréal, a officiellement retiré son appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) après cet accord, précisant dans un communiqué :
« L’AMA accepte l’explication de l’athlète concernant la source de la violation. Nous reconnaissons que Jannik Sinner n’avait aucune intention de tricher et que l’exposition à la substance interdite n’a procuré aucun avantage en termes de performance. Cependant, selon le code antidopage et la jurisprudence du TAS, un athlète est responsable des actes de son entourage. Une suspension de trois mois est donc une issue appropriée. »
L’ITIA et la Fédération internationale de tennis (ITF) ont également validé cet accord, bien que l’ITIA ait réaffirmé sa conviction que Sinner n’avait pas intentionnellement violé les règles antidopage.
La suspension de trois mois, effective du 9 février au 4 mai 2025, signifie que Sinner ne ratera aucun tournoi du Grand Chelem. Il pourra faire son retour à l’occasion de l’Omnium d’Italie à Rome, prévu à partir du 7 mai, juste avant le début de Roland-Garros (25 mai).
L’Italien manquera cependant plusieurs compétitions importantes du circuit ATP, dont l’Omnium de Miami, où il devait défendre son titre, ainsi que les Masters 1000 de Monte-Carlo et de Madrid. Cette suspension pourrait lui faire perdre jusqu’à 1600 points ATP, mettant en péril sa place de numéro un mondial, surtout si son principal rival, Alexander Zverev, en profite pour engranger des points durant son absence.
Malgré la sanction, Sinner reste concentré sur son retour à la compétition, comme en témoigne une vidéo postée sur Instagram, où il s’entraîne déjà en vue de son prochain tournoi.
