À la veille du combat très attendu contre Conor Benn, Chris Eubank Jr a été sanctionné par une amende de 375 000 livres sterling (environ 500 000 dollars) pour avoir dépassé la limite de poids autorisée. Lors de la pesée officielle tenue dans un hôtel londonien, le Britannique de 35 ans a affiché un poids de 72,597 kg (160,05 lb), soit 14 grammes au-dessus de la limite fixée pour ce combat tant médiatisé.
Ce combat, programmé pour samedi soir au Tottenham Hotspur Stadium à Londres, est encadré par une stricte clause de réhydratation. Les deux boxeurs ne peuvent pas dépasser une prise de poids de 4,54 kg entre la pesée de vendredi et un nouveau contrôle prévu samedi matin. Malgré cet écart minime, la pénalité financière est lourde, soulignant l’importance du respect des règles dans un combat de cette envergure.
Conor Benn, invaincu en 23 combats avec 14 victoires par KO, a quant à lui respecté la limite avec un poids de 71 kg (156,4 lb). Face à lui, Eubank Jr, fort d’un palmarès de 34 victoires (dont 25 par KO) et 3 défaites, est un habitué des catégories supérieures.
Ce duel ne se limite pas à un simple combat sportif. Il prolonue la rivalité mythique entre leurs pères respectifs : Chris Eubank Sr et Nigel Benn, légendes de la boxe britannique dans les années 90. Leur combat en 2022 avait été annulé après un contrôle antidopage positif de Benn, finalement blanchi en 2023 par le Conseil mondial de boxe, qui a attribué le résultat à une consommation excessive d’œufs.
Lors de la conférence de presse de jeudi, l’émotion était palpable. Eubank Jr a évoqué la mort tragique de son frère Sebastian et sa relation complexe avec son père. « Ce sont ces choses-là qui font mal, pas la perte de poids ni les clauses de contrat », a-t-il confié.
Ce combat est plus qu’un simple duel de talents : c’est une histoire de revanche, de filiation, et de rachat. Le ring s’annonce électrique.
