Un puissant séisme de magnitude 8,8 a frappé tôt ce matin la côte est de la péninsule du Kamtchatka, en Extrême-Orient russe, provoquant une alerte au tsunami généralisée dans l’ensemble du bassin Pacifique. Le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique, basé à Honolulu, a rapidement diffusé des avis pour plusieurs pays et territoires côtiers, notamment le Japon, Hawaï, la Russie, Taïwan, l’Équateur, le Chili et certaines zones de la côte ouest des États-Unis, de l’Alaska à la Californie.
L’épicentre du tremblement de terre se situe dans une région sismiquement active, non loin de celui du séisme de 1952 (magnitude 9,0), qui avait déclenché un tsunami destructeur. L’US Geological Survey (USGS) a initialement mesuré une magnitude de 8,0 avant de la réévaluer à 8,8, en raison de la puissance exceptionnelle de la secousse.
À Taïwan, les autorités ont annoncé que les premières vagues pourraient frapper les côtes vers 13h18 (heure locale). L’Administration météorologique centrale (AMC) a émis une alerte d’urgence, exhortant les populations des zones côtières à évacuer immédiatement
L’agence a précisé que « s’installer en hauteur » signifie chercher refuge dans un immeuble d’au moins trois étages ou sur une colline à proximité. Si cela est impossible, il est recommandé de se diriger aussi loin que possible vers l’intérieur des terres. L’usage de la voiture est déconseillé afin d’éviter les embouteillages et de ne pas gêner les opérations de secours.
En cas de fuite impossible, l’AMC conseille de se réfugier dans un bâtiment robuste, en ouvrant portes et fenêtres pour minimiser la pression de l’eau. Si une personne est emportée, elle doit s’agripper à tout objet flottant ou chercher un point haut pour attendre les secours. Il est également formellement déconseillé de retourner sur le rivage après la première vague : des répliques ou des vagues secondaires, parfois plus dangereuses, peuvent survenir plusieurs heures après.
L’Agence météorologique japonaise, de son côté, a émis un avis d’alerte à 8h37 (heure locale). Elle prévoit des vagues répétées pouvant atteindre jusqu’à trois mètres sur certaines zones côtières du Japon. Le média public NHK a indiqué que les premières vagues pourraient frapper entre 10h et 11h30, avec des hauteurs initiales estimées autour d’un mètre.
Des alertes ont également été diffusées sur les téléphones portables en Californie, et le territoire américain de Guam a été placé sous alerte immédiate. Le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique prévient que des vagues supérieures à trois mètres pourraient frapper les îles hawaïennes du nord-ouest, les côtes russes, ainsi que les littoraux sud-américains de l’Équateur et du Chili.
Pour l’instant, aucun dégât majeur ni victime n’a été officiellement signalé. Toutefois, plusieurs répliques ont déjà été enregistrées, les plus fortes atteignant les magnitudes de 6,9 et 6,3. Les services de secours et les hôpitaux de toutes les régions concernées sont en état d’alerte maximale.
