Sommet de l’UE: la position de Chypre contre la Turquie entrave les négociations

Les dirigeants de l’UE jouent un jeu délicat à Bruxelles, certains pays essayant de faciliter la médiation avec la Turquie sur la question de la Méditerranée orientale et d’autres faisant pression pour des sanctions, risquant de paralyser le Conseil européen. Le sommet extraordinaire, qui a débuté aujourd’hui, jeudi 1er octobre, portera sur la situation en Biélorussie, l’empoisonnement d’Alexi Navalny, les relations avec la Chine, mais surtout les tensions dans l’est de la Méditerranée, qui est en tête de l’ordre du jour.
Mercredi 30 septembre, dans une lettre aux 27 dirigeants européens, le président turc, Recep Tayyip Erdogan, a écrit: « Je tiens à souligner une fois de plus que nous sommes prêts pour un dialogue avec la Grèce sans conditions préalables. Nous exhortons Bruxelles à rester impartiale pour essayer de résoudre un nouveau test dans nos relations bilatérales ».
Dès le début de la réunion, les pays européens étaient divisés sur les actions à entreprendre envers Ankara. Chypre, en particulier, fait pression pour que l’UE décide d’imposer de lourdes sanctions contre le gouvernement turc et fait valoir qu’elle ne votera pas en faveur de mesures punitives contre la Biélorussie si elle n’obtient pas le consentement de tous les dirigeants européens pour sanctionner Erdogan et de son entourage.
Cependant, plusieurs Etats membres de l’UE tiennent à ne pas bouleverser la Turquie, à un moment où les possibilités d’une réouverture du dialogue avec la Grèce sur la délimitation de leurs juridictions maritimes se voient plus clairement, après une pause d’environ quatre ans et moitié. Le 13 septembre, la Turquie a décidé de retirer son navire de recherche sismique, l’Oruc Reis, des eaux chypriotes grecques. C’est après quelques mois de haute tension, au cours desquels Athènes et Ankara, tous deux membres de l’OTAN, ont presque touché un affrontement militaire.
Le retrait d’Oruc Reis a satisfait l’une des conditions préalables grecques à la reprise des pourparlers. D’un autre côté, Chypre n’était pas du tout satisfaite des attitudes turques et continue d’insister pour que les dirigeants de l’UE imposent de lourdes sanctions contre Ankara. Un navire de forage turc, le Yavuz, est resté sur le plateau continental revendiqué par Nicosie, une zone dans laquelle Chypre exerce des droits exclusifs d’exploitation des ressources énergétiques sous-marines.
L’évaluation des récompenses et des sanctions pour la Turquie est compliquée du fait que l’UE tente actuellement d’affirmer son autorité en Biélorussie également, où elle a l’intention d’imposer des sanctions à la suite de fraudes électorales et de violentes répression des manifestations. Chypre menace de mettre son veto aux projets européens contre Minsk si elle n’obtient pas de sanctions contre la Turquie. « Il sera extrêmement difficile pour Chypre d’abandonner sa menace de veto sans obtenir quelque chose en retour. Nous pourrions nous retrouver dans une impasse. Le sort de ce sommet sera sur Chypre », a déclaré Kostas Yfantis, professeur de relations internationales à l’Université Panteion d’Athènes et expert de la Turquie.
Sans surprise, la position de Chypre a provoqué plus d’irritation parmi les pays membres de l’Europe du Nord, plus proches de la frontière bélarussienne, que parmi ceux du Sud. « Chypre continue de s’opposer aux sanctions contre la répression et la falsification des élections au Bélarus. Cela deviendra un argument puissant pour abandonner le principe de l’unanimité sur des questions comme celles-ci », a tweeté l’ancien Premier ministre suédois Carl Bildt, qui copréside désormais le groupe de réflexion du Conseil européen des relations extérieures.
L’Allemagne, qui assume actuellement la présidence de l’UE et a contribué à négocier de nouveaux pourparlers entre la Grèce et la Turquie, aurait dit à Chypre de ne pas s’attendre à des sanctions en échange d’un renforcement de la position européenne contre la Turquie, car une telle décision pourrait être contreproductif. « Nous sommes déterminés à trouver une solution pacifique aux tensions. Je souligne que notre relation avec la Turquie est naturellement très complexe et, malgré toutes les difficultés, il y a un fort intérêt dans l’Union européenne à développer une relation vraiment constructive avec Ankara », a déclaré la chancelière allemande Angela Merkel.
« La Grèce ne veut pas de sanctions pour punir le peuple turc ou l’économie turque. Il les veut pour que la Turquie s’aligne sur une politique responsable qui ne soit ni déstabilisante ni hostile aux membres de l’UE. Je ne pense pas qu’il y ait de désaccord là-dessus. Il existe divers degrés d’enthousiasme en fonction de la profondeur et de la durée des mesures « , a déclaré Konstantinos Filis, directeur exécutif de l’Institut des relations internationales d’Athènes, expliquant qu’Ankara pourrait arrêter les pourparlers avec Athènes s’il n’y avait pas de menace de sanctions de l’UE. La liste des mesures punitives, proposée par les ministres des Affaires étrangères de l’UE fin août, va du ciblage des entreprises fournissant des biens et des services à la flotte d’exploration turque, à la réduction des décaissements de l’UE à la Turquie et au crédit. Banque européenne aux entreprises turques.
L’impasse entre la Grèce et la Turquie a révélé de profondes divisions au sein de l’UE vis-à-vis d’Ankara. La France et l’Autriche ont pris les positions les plus nettement antiturques, avec la Grèce et Chypre. Le 10 septembre, 7 pays méditerranéens européens, à savoir le Portugal, l’Espagne, la France, Malte, l’Italie, la Grèce et Chypre, ont condamné les actions turques lors d’un sommet annuel organisé en Corse, baptisé Med7. Dans leur déclaration finale, les 7 Etats ont exprimé « leur plein soutien et leur solidarité avec Athènes et Nicosie face aux violations répétées de leur souveraineté et de leurs droits souverains, ainsi que des actions de provocation de la Turquie ». Le fait que cette déclaration ait été signée par deux des plus grands partenaires commerciaux d’Ankara, à savoir l’Italie et l’Espagne,
Dans le discours annuel sur l’état de l’UE, qui a eu lieu une semaine plus tard, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a été sans équivoque: « Oui, la Turquie est dans un pays problématique. Et oui, il accueille des millions de réfugiés, que nous soutenons avec un financement substantiel. Mais rien de tout cela ne justifie d’intimider ses voisins. Nos États membres, Chypre et la Grèce, peuvent toujours compter sur l’entière solidarité de l’Europe pour protéger leurs droits souverains légitimes ».
L’Allemagne a essayé de rester neutre et de jouer le rôle de médiateur dans les pourparlers, à tel point que le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, l’a qualifiée de « pays vraiment juste ».