L’Amazonie fait face à des dangers au-delà des incendies

Les incendies de forêt ont attiré l’attention internationale sur la vulnérabilité de l’Amazonie, mais la plus grande forêt tropicale du monde fait également face à d’autres menaces: activité agricole et d’élevage intensive, extraction minière et Occupation de la terre.
L’une des plus grandes menaces pour la forêt amazonienne est la déforestation de vastes régions de cette région d’environ 5,5 millions de km2, réparties dans neuf pays (Brésil, Bolivie, Colombie, Équateur, Guyane française, Guyane, Pérou, Suriname. et Venezuela).
« La principale cause de la déforestation est l’avancée de la frontière agricole », a confirmé José Luis Capella, directeur d’un programme de protection des forêts au Pérou, un pays possédant la moitié de son territoire en Amazonie.
En Équateur, par exemple, la superficie agricole a augmenté de 23% entre 2000 et 2017 dans les territoires amazoniens et constitue l’une des principales causes de la perte de forêt vierge, selon Carmen Josse, directrice scientifique de la fondation équatorienne Ecociencia.
Des paysans du Brésil, le Pérou, l’Équateur et la Bolivie ont coupé des arbres et brûlé la forêt pour obtenir davantage de terres agricoles et de zones d’élevage, provoquant souvent des incendies incontrôlables.
Cette année, le gouvernement bolivien a autorisé les agriculteurs à cultiver 20 hectares de bois d’exploitation forestière et de terres brûlées, contre 5 hectares auparavant, une mesure critiquée par les écologistes.
Dans certains pays tels que la Colombie et le Pérou, la déforestation est également due aux cultures illégales de feuilles de coca. Selon les Nations Unies, dans la forêt amazonienne colombienne, 169 000 hectares étaient destinés à cet usage.
Un autre risque pour l’Amazonie présente au Venezuela, au Pérou, au Suriname, en Guyane et en Guyane française est l’extraction minière légale et illégale qui cause des dommages importants dus à l’exploitation forestière et à des produits chimiques, tels que le mercure, utilisés pour extraire l’or et d’autres minéraux, qui Ils polluent les rivières et les sols.
« Le feu n’est pas le seul danger qui menace ou détruit l’Amazonie », l’extraction a une grande responsabilité, a déclaré dimanche le Grand Conseil des peuples autochtones de Guyane lors d’un forum.
Sur ce territoire français, depuis 2003, le nombre total de forêts détruites par l’extraction de l’or, légales ou illégales, s’élève à 29 000 hectares, selon l’Office national des forêts (ONF).
Au Venezuela, où la jungle occupe 50% de son territoire, le gouvernement de Nicolás Maduro s’est engagé depuis 2016 à exploiter la bauxite, le coltan, les diamants et l’or dans une zone de plus de 110 000 km2.
« L’exploitation minière est beaucoup plus grave que les dégâts causés par les incendies », a déclaré Cecilia Gómez Miliani, directrice de l’ONG vénézuélienne Vitalis.
Pour Josse, le plus inquiétant est que l’exploitation minière cause une «déforestation permanente» en raison de l’élimination de couches de sol qui empêchent la récupération de la végétation.
Les gouvernements du Pérou et de la Colombie ont lancé des opérations cette année pour lutter contre l’exploitation minière illégale. Le gouvernement colombien a envoyé 22 300 policiers et militaires pour empêcher la destruction de la forêt, principalement de la forêt tropicale humide.
Alors que Lima entamait une campagne militaire de 1400 soldats dans la région de Madre de Dios en février.
L’invasion de terres est un autre problème qui met la région en danger. Dans les zones où le contrôle de l’État n’arrive presque pas, il y a ceux qui s’installent illégalement sur des terres et essaient ensuite de légaliser leur possession.
« L’accaparement des terres tend à être confondu avec le bétail », a déclaré Carolina Urrutia, directrice de l’initiative colombienne Parks How We Go.
« Mais il y a un phénomène plus complexe derrière ce processus », qui est la possibilité, selon les hommes politiques et les hommes d’affaires, de « prendre le plus de terres possible » pour une vente future, ajoute-t-il.
« L’absence de contrôle institutionnel sur le marché foncier informel et l’appropriation des terres incultes du pays permettent ce phénomène », a déclaré Rodrigo Botero, directeur de la Fondation pour la conservation et le développement durable.
Sous la pression des écologistes, le gouvernement bolivien, où plus de 1,2 million d’hectares ont disparu depuis mai, a annoncé une « pause écologique » interdisant la revente de terres détruites par des incendies.
La richesse des ressources naturelles de l’Amazonie nourrit également l’ambition des forestiers illégaux qui abattent des cèdres et de l’acajou, menacés de disparition.