La population égyptienne souffre toujours de la pauvreté malgré des programmes coûteux

Un rapport récemment publié par le ministère égyptien de la Planification a révélé qu’au cours des cinq dernières années, le gouvernement avait dépensé plus de 1,3 milliard de livres égyptiennes (environ 3,7 milliards de dollars) en programmes de protection sociale. Selon la ministre de la Solidarité sociale, Ghada Wali, le gouvernement égyptien a lancé huit programmes de protection sociale, y compris l’initiative Solidarité et Dignité, ainsi que la carte nationale de protection des personnes handicapées.
Parallèlement, l’Agence centrale de la mobilisation publique et des statistiques a annoncé qu’à la fin de l’exercice 2017/2018, le niveau de pauvreté avait augmenté dans tout le pays pour atteindre 32,5% de la population, contre 27,8% exercice financier 2015/2016. C’est la plus forte augmentation du niveau de pauvreté en Égypte en 19 ans.
Les économistes estiment que cela démontre l’échec des programmes de protection sociale du président Abdel Fattah al-Sissi. Mais pourquoi ces programmes ont-ils échoué à protéger des millions d’Égyptiens de la pauvreté?
Selon l’économiste Abd Al-Hafiz Al-Sawi, les programmes de al-Sissi sont symboliques en ce qui concerne les problèmes qu’ils traitent et le nombre de personnes qu’ils ciblent. Dans des déclarations à Arabi21, Al-Sawi a insisté sur le fait que ces programmes étaient imposés à l’Égypte en vertu d’un accord signé avec le Fonds monétaire international (FMI) en août 2016, aux termes duquel l’Égypte avait obtenu un prêt de 12 milliards de dollars pour Une période de trois ans. Il a également expliqué que le manque d’intérêt du gouvernement al-Sissi avait pour conséquence leur application à mi-parcours, uniquement pour que les autorités égyptiennes puissent « prouver » au FMI qu’elles avaient fait ce qu’elles leur demandaient.
Al-Sawi a également indiqué que les fonds utilisés pour financer les programmes de protection sociale provenaient de prêts de la Banque mondiale. Il les considère comme un désastre et ils représentent un énorme fardeau pour la trésorerie égyptienne.
Lorsque l’Égypte a lancé le programme Solidarité et Dignité, il a été annoncé qu’elle fournirait une assistance financière mensuelle aux personnes de plus de 65 ans qui ne pouvaient pas travailler pour des raisons de santé et qui ne touchaient aucun revenu moins 350 livres égyptiennes (environ 20 dollars) par mois. Ce processus devait être mené à bien par le biais du processus de sélection du ministère de la Solidarité sociale. Cependant, Al-Sawi a déclaré que le programme offre un maximum de 450 livres par mois par famille et non par personne, ce qui signifie que de nombreuses familles continuent de vivre dans la plus grande misère. Il a noté que deux millions de familles qui avaient demandé de l’aide par le biais du programme Solidarité et dignité n’avaient rien reçu selon les statistiques du budget de l’État pour l’exercice 2018/2019. Bien que 3,5 millions de familles reçoivent cette assistance minimale, 5,5 millions de familles l’avaient demandée.
Al-Sawi a expliqué que l’Agence centrale de la mobilisation publique et des statistiques avait délibérément décidé de fixer le seuil de pauvreté national à 735 livres égyptiennes, ce qui est inférieur aux 950 livres fixés par la Banque mondiale, dans le but de réduire le taux de pauvreté officiel. Cependant, il a noté que si l’Agence avait adopté les critères d’évaluation de la pauvreté définis par la Banque mondiale, le taux de pauvreté en Égypte aurait été beaucoup plus élevé de ce que indiquent les chiffres officiels.
«Les programmes de protection sociale ne doivent pas se limiter à une aide financière», a-t-il insisté, «ils doivent véritablement protéger les bénéficiaires, les protéger d’une vie indigne, de la maladie, les orienter vers une éducation adéquate et les préparer au marché du travail. Mais la réalité est très différente ».
L’économiste a noté que les œuvres de bienfaisance fermées par al-Sissi fournissaient un vaste réseau de sécurité sociale aux pauvres et fournissaient des articles essentiels aux familles pauvres. Il a indiqué que le gouvernement égyptien avait évalué les œuvres de bienfaisance en 2007/2008 à 17 milliards de livres. Les cotes actuelles sont beaucoup plus élevées.
«La fermeture des œuvres de bienfaisance a mis en lumière le fait que le rôle joué par l’État ne protège pas les pauvres. Les organisations qui existent toujours ne fonctionnent pas aussi efficacement qu’auparavant car elles sont soumises à une surveillance de sécurité rigoureuse et de nombreux donateurs s’abstiennent de les soutenir car ils craignent d’être accusés de financement du terrorisme ».
Quelques mois après le coup d’État qui a renversé le président Mohamed Morsi le 3 juillet 2013, le gouvernement égyptien a annoncé la création d’un comité chargé de confisquer les avoirs des Frères musulmans. En avril 2017, ce comité a été remplacé par une loi « qui organise la saisie, l’administration et la gestion des avoirs de groupes et d’individus terroristes ». Depuis 2013, il a géré les actifs de plus de 1 200 organismes de bienfaisance et des centaines d’institutions privées et d’hôpitaux, mais il n’existe aucune donnée officielle permettant aux citoyens de savoir combien d’argent l’État a conservé ou utilisé.
Le directeur du département des études économiques de l’Académie des relations internationales d’Istanbul, Ahmed Dhikrallah, a déclaré: « L’Égypte a entrepris un programme de réformes économiques en collaboration avec le FMI, selon lequel un prêt a été accordé de 12 000 millions de dollars. Cependant, la mise en œuvre de ce programme repose entièrement sur les épaules de la citoyenneté égyptienne, de sorte que la plupart des Égyptiens vivent désormais sous le seuil de pauvreté et n’en ont absolument pas profité de ce programme ».
Dernièrement, l’Égypte a annoncé qu’elle avait reçu 2 milliards de dollars, soit la dernière partie du prêt du FMI, conformément à l’accord signé par le gouvernement en août 2016, aux termes duquel l’Égypte avait mis en œuvre des politiques d’austérité et réduit les subventions au carburant. L’électricité et d’autres services, en plus de dévaluer la monnaie.
Grâce à ces mesures, l’inflation a grimpé en flèche à un niveau record de 35%, sans précédent au cours des dernières décennies. Ainsi, la valeur du revenu en termes réels a été réduite d’environ 10% ces derniers jours. Les experts remettent en question la crédibilité de ces faibles niveaux. Les réserves de change nettes de la Banque centrale d’Égypte s’élevaient à 44,351 milliards de dollars à la fin juin, tandis que la dette extérieure de l’Égypte avait augmenté à la fin de l’année dernière pour atteindre 96,6 milliards de dollars, soit 35,1% du PIB.
« Le programme de réformes économiques mis en œuvre par l’Égypte prévoyait l’application d’une taxe à la valeur ajoutée, le triple des droits de douane et la réduction des subventions à l’électricité et au carburant cinq fois », a ajouté M. Dhikrallah, « et le gouvernement continue de prendre des mesures supplémentaires.  » Il a souligné que tous les programmes de protection sociale associés au programme du FMI sont extrêmement fragiles.
« Les citoyens devaient bénéficier de ces programmes », a conclu cet économiste. « Toutefois, selon le bulletin d’enquête interne de l’Agence centrale de la mobilisation publique et des statistiques, dont la publication est en attente, 32% de la population égyptienne vit en dessous du seuil de pauvreté, tandis que 25% est très proche du seuil de pauvreté. Cela signifie que près de 57% des Égyptiens sont pauvres, ce qui est exactement la proportion confirmée par la Banque mondiale dans son récent rapport dans lequel elle soulignait que le taux de pauvreté en Égypte est d’environ 60%. Cet indice devrait atteindre 70% après de nouvelles augmentations du prix du carburant, ce qui signifie qu’environ 70 millions de personnes en Égypte vivent sous le seuil de pauvreté ».