La propagation alarmante de la rougeole au Texas a poussé Robert F. Kennedy Jr., récemment nommé secrétaire à la Santé, à revoir sa position sur la vaccination. Longtemps connu pour ses prises de position sceptiques à l’égard des vaccins, il a dû reconnaître la gravité de la situation alors que plusieurs comtés texans font face à une flambée inquiétante de cas.
Depuis le début de l’année 2025, les autorités sanitaires américaines ont signalé plus de 160 cas de rougeole à travers le pays, dont une large majorité dans l’est du Texas. La situation a pris un tournant dramatique fin février lorsqu’un enfant non vacciné est décédé des suites de la maladie, un événement tragique qui marque le premier décès infantile lié à la rougeole aux États-Unis depuis une décennie.
Les hôpitaux de plusieurs comtés signalent une pression croissante sur leurs services pédiatriques, avec une hausse des hospitalisations liées à des complications de la rougeole, telles que des pneumonies et des encéphalites. Cette montée des cas inquiète les professionnels de santé qui tirent la sonnette d’alarme face à la baisse des taux de vaccination observée ces dernières années.
Jusqu’à récemment, Robert F. Kennedy Jr. minimisait la situation, qualifiant les épidémies annuelles de rougeole de « pas inhabituelles » et mettant en doute la nécessité d’une intervention d’urgence. Connu pour ses prises de position controversées sur les vaccins, il avait par le passé affirmé que le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) pouvait présenter des risques et que les flambées de rougeole n’étaient pas une raison suffisante pour imposer des campagnes de vaccination à grande échelle.
Cependant, face à la progression rapide du virus et aux critiques virulentes de nombreux experts en santé publique, RFK Jr. a infléchi son discours. Dans une interview accordée à Fox News, il a reconnu la gravité de la situation et souligné que la lutte contre la rougeole était désormais une « priorité majeure » pour son administration.
« Les vaccins protègent non seulement les enfants contre la rougeole, mais renforcent aussi l’immunité collective, essentielle pour protéger ceux qui ne peuvent être vaccinés pour des raisons médicales », a-t-il écrit dans un éditorial publié simultanément.
Bien que ce revirement marque une évolution notable dans son approche, Kennedy Jr. a tenu à préciser que la décision de se faire vacciner devait rester un choix personnel.
« La vaccination relève d’une décision individuelle, mais il est crucial que les parents soient bien informés et qu’ils puissent consulter des professionnels de santé pour prendre la meilleure décision possible pour leurs enfants », a-t-il ajouté.
Face à l’urgence sanitaire, le secrétaire à la Santé a ordonné aux Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) d’intensifier leur soutien aux autorités locales du Texas. Les CDC, qui ont récemment subi des coupes budgétaires dans le cadre des réformes engagées par le président Donald Trump, doivent désormais gérer une crise de grande ampleur avec des ressources limitées.
Kennedy Jr. a également exhorté les responsables de la santé publique à redoubler d’efforts pour diffuser des informations précises et scientifiques sur la vaccination afin de contrer la désinformation qui circule sur les réseaux sociaux et dans certaines communautés.
« Nous avons la responsabilité de garantir que des informations exactes sur la sécurité et l’efficacité des vaccins soient accessibles à tous », a-t-il insisté.
