L’Egypte accepte de reprendre les pourparlers sur le grand barrage africain

L’Égypte s’est déclarée prête à reprendre les négociations avec le Soudan et l’Éthiopie concernant le grand barrage africain, le plus grand futur projet hydroélectrique de tout le continent.
« Le Caire est toujours prêt à entamer des négociations et à participer aux prochaines réunions pour parvenir à un accord juste, équilibré et mondial », a écrit le ministère des Affaires étrangères dans une note, soulignant que le pacte devrait tenir compte des « intérêts de l’eau « l’Égypte, l’Éthiopie et le Soudan « . Le rapprochement du Caire intervient après que le Premier ministre soudanais Abdallah Hamdok a tenu deux réunions virtuelles distinctes respectivement avec son homologue égyptien, Mustafa Madbouli, le mardi 19 mai, et avec son homologue éthiopien, Abiy Ahmed, le jeudi 21mai.
La question du grand barrage africain, connu sous le nom de Grand barrage de la Renaissance éthiopienne (GERD), a longtemps été une cause de tension entre l’Égypte et l’Éthiopie. Ce dernier a entamé la construction du projet hydroélectrique, destiné à devenir le plus grand du continent, en 2011, mais depuis lors, divers revers ont ralenti sa construction. L’Égypte a toujours montré une grande inquiétude au sujet du barrage, qui, à son avis, pourrait risquer d’affecter les besoins en eau du pays, dépendant à 90% des eaux du Nil. L’Éthiopie, en revanche, fait valoir que le projet hydroélectrique est essentiel pour soutenir son économie en croissance rapide et pourrait potentiellement être en mesure d’encourager le développement de toute la région.
Le remplissage et l’exploitation du barrage « mettraient en péril la sécurité de l’eau, la sécurité alimentaire et, en fait, l’existence même de plus de 100 millions d’Égyptiens, qui dépendent entièrement du Nil pour leur subsistance », a déclaré le ministre Égyptien des affaires étrangère Sameh Choukri dans une lettre adressée au Conseil de sécurité des Nations Unies le 1er mai. La lettre formulée par le Caire et remise à l’ONU a fait craindre un conflit potentiellement déclenché par l’impasse dans la réalisation du projet hydroélectrique.
En avril, le Premier ministre Abiy avait proposé de procéder à la « première étape de remplissage » du barrage, qui collecterait environ 18,4 milliards de mètres cubes d’eau pendant au moins deux ans. Mais l’Égypte et le Soudan craignent que le réservoir, qui a une capacité de 74 milliards de mètres cubes, emprisonne leurs réserves d’eau essentielles. Dans un commentaire publié le 14 mai, le ministre éthiopien des Affaires étrangères, Gedu Andargachew, avait accusé l’Égypte d’être un obstructionniste. « L’Éthiopie n’a aucune obligation légale de demander l’approbation de l’Égypte pour remplir le barrage », a déclaré Gedu.
Le gouvernement du Caire, cependant, affirme que l’Éthiopie approuve l’accord qui a émergé à la suite d’une série de pourparlers menés sous les auspices du département du Trésor américain, qui sont intervenus après que le président égyptien Abdel Fattah al-Sisi a demandé médiation au président des États-Unis, Donald Trump. Addis-Abeba, cependant, a refusé de participer au dernier cycle de pourparlers et nie qu’un accord ait été conclu.
Les séances de discussion sur les travaux à entreprendre sur le barrage avaient repris le 15 septembre 2019, après la dernière rencontre entre le président al-Sissi et le Premier ministre Abiy Ahmed en juillet 2018. Cependant, depuis septembre, des progrès ont été fluctuant, avec de fréquentes accusations réciproques de collaboration insuffisante et de « rigidité » excessive. Les espoirs se sont ensuite rallumés à la mi-octobre lorsque, quelques jours avant le sommet de Sotchi, organisé par le président russe Vladimir Poutine les 23 et 24 octobre 2019, les parties sont convenues de reprendre les négociations et d’approuver l’intervention des médiateurs. Des étrangers qui pourraient apporter leur contribution pour résoudre la situation. L’intervention de l’administration Trump, qui a invité les ministres des affaires étrangères de l’Égypte, remonte à novembre, Médiation de Washington. Depuis lors, il y a eu 7 réunions aux États-Unis sur le RGO.
La construction du plus grand système hydroélectrique d’Afrique devrait générer plus de 6 000 mégawatts d’électricité. En janvier, le ministère éthiopien de l’eau et de l’énergie s’était assuré que, malgré les derniers retards et les négociations en cours, le barrage commencerait sa production fin 2020 et deviendrait pleinement opérationnel en 2022. Actuellement, le GERD, coûtant environ 4,6 milliards de dollars, il représente 70% de son achèvement. Une fois achevé, le barrage devrait faire de l’Éthiopie un important producteur d’énergie dans la région de l’Afrique de l’Est.