L’armée syrienne récupère une ville stratégique à Idlib

L’armée syrienne a repris mardi le contrôle de la ville stratégique de Khan Cheikhoun, située au sud de la province insurrectionnelle d’Idlib, la seule des 14 provinces du pays à rester sous le contrôle des forces rebelles. Khan Cheikhoun était devenu un objectif clé pour les troupes de Bashar al-Assad depuis le début – fin avril – de son offensive sur Idlib, où résident au moins 2,5 millions de civils, dont la plupart ont été déplacés au cours des huit dernières années. Années de guerre civile.
« Cette victoire prouve la détermination de l’armée et du peuple à continuer de combattre le terrorisme jusqu’à ce que le dernier pouce du territoire syrien soit libéré », a déclaré le président syrien Bashar al-Assad à Damas.
Hayat Tahrir al-Cham (HTS), un groupe rebelle et djihadiste de la guerre civile syrienne, une force dominante à Idlib avec quelque 20 000 combattants, a assuré par une déclaration que ses troupes «se sont retirées au sud de la ville pour se réorganiser ». Dans cette lettre, ils condamnent « le silence du monde devant la mort des enfants et des femmes » et avertissent que « l’occupant de l’armée syrienne paiera cher son agression ».
Entre le feu des insurgés et celui des troupes régulières, un convoi militaire turc qui, selon ses officiers, est entré en Syrie pour bloquer l’une des 12 positions que la Turquie maintient déployées dans le cadre de l’accord de désescalade signé a été bloqué mardi matin. Pour Damas, l’armée turque est venue en aide aux groupes armés djihadistes qu’elle soutient. Le convoi a été bombardé par des combattants syriens, tuant trois civils et en blessant douze autres. Des officiers moscovites présents à Idlib tentent de contenir une escalade entre les deux régimes, selon des sources du gouvernement de Damas.
« Les attaques des miliciens HTS à Idlib seront écrasées et la Turquie en sera informée », a déclaré mardi le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, à la plainte d’Ankara qui aurait fourni les coordonnées du convoi. « Selon l’accord Idlib, il ne devrait pas étendre le cessez-le-feu du régime syrien aux terroristes », a déclaré Lavrov, laissant les troupes d’Al-Assad libres dans le cadre de l’offensive aérienne et terrestre en cours.
Les insurgés accusent l’aviation syrienne et russe d’attaquer des cibles civiles et des installations médicales. Et cela, causant un nombre élevé de victimes civiles que l’Observatoire Syrien des Droits de l’Homme élève à 965 morts – dont 238 enfants -depuis fin avril, lorsque les troupes du gouvernement syrien ont repris l’offensive terrestre et aérienne à Idlib. Sous l’impulsion des forces syriennes, les troupes syriennes prédisent de nouvelles victoires, tandis que les Turcs mettent en garde contre « un bain de sang ».
Sur le plan politique, l’approbation par la Russie des plans d’Al-Assad «de recouvrer toute la Syrie et de mettre fin aux terroristes» contredit inévitablement celles de la Turquie à Idlib – où elle soutient plusieurs milices islamistes – et celles des États-Unis et des Kurdes dans le pays. « La Russie défend l’intégrité territoriale de la Syrie au nom de la souveraineté nationale, tandis que la Turquie et les États-Unis souscrivent à un système confédéral et, partant, à la fragmentation du territoire au nom des droits de l’homme », a déclaré l’expert Joshua Landis, rédacteur en chef du Syrie.
« Depuis plus d’un an, l’Union européenne a gelé ses projets de coopération à Idlib, craignant que les fonds soient détournés vers des groupes djihadistes », déplore un responsable de l’UE à Beyrouth. Avant l’avancée des combats, les prix montent en flèche à Idlib et la Turquie scelle ses frontières au passage des civils. «L’UE a investi des millions et des millions d’euros pour soutenir une société rebelle capable de provoquer un changement de régime en Syrie. Maintenant, l’UE construit des murs pour arrêter ces réfugiés à Idlib» a-t-il conclu.