Le derby entre l’AS Saint-Étienne et l’Olympique Lyonnais, remporté par les Verts (2-1) dimanche dernier, a fait plus que faire vibrer les supporters. Il a plongé François Letexier, l’un des arbitres les plus respectés du football français, dans une polémique d’ampleur. Le match, intense et marqué par des enjeux cruciaux pour les deux équipes, a vu une décision controversée de l’arbitre principal qui a provoqué un véritable tollé, entraînant son écartement pour la prochaine journée de Ligue 1.
L’incident à l’origine de la polémique est survenu à la 50e minute du match, lorsque Lucas Stassin, le défenseur lyonnais, a été auteur d’un tacle jugé dangereux sur Corentin Tolisso. Au premier regard, François Letexier n’a pas hésité : carton rouge direct. Cependant, à la suite de la consultation de la vidéo (VAR) et d’une communication avec l’arbitre assistante vidéo Willy Delajod, Letexier est revenu sur sa décision, annulant le rouge pour ne conserver qu’un simple carton jaune. Un revirement qui a laissé les observateurs et les supporters dans l’incompréhension, et a été perçu par beaucoup comme un signe de faiblesse face à la pression exercée par la technologie.
Ce retournement de situation a divisé les analystes et les commentateurs. Si certains estiment que la technologie doit intervenir pour corriger les erreurs manifestes, d’autres considèrent que cette prise de décision influence l’intégrité du jugement de l’arbitre et, par conséquent, le déroulement du match. Les critiques se sont intensifiées, non seulement pour l’erreur en elle-même, mais aussi pour la gestion de la situation par Letexier, qui a semblé déstabilisé par la situation.
En effet, Letexier avait enchaîné plus de 30 matchs cette saison, en Ligue 1 et dans d’autres compétitions européennes, et la fatigue accumulée pourrait avoir joué un rôle dans ses choix contestés. Mais pour la Direction Technique de l’Arbitrage (DTA), la question ne réside pas dans la forme physique de l’arbitre, mais bien dans l’erreur d’appréciation et la communication avec le VAR. « Les arbitres sont évalués constamment, et nous avons tous les outils nécessaires pour nous assurer de leur préparation », a réagi Amaury Delerue, manager des arbitres en Ligue 1. Selon lui, l’incident du derby n’est qu’une « erreur de jugement » qu’il convient de relativiser.
Cependant, la décision de ne pas désigner Letexier pour la 31e journée, où il devait initialement arbitrer un match important, suscite des interrogations. La DTA justifie cette absence par une « planification anticipée », un repos habituel pour permettre à l’arbitre de récupérer avant les prochains défis. Pourtant, cette absence tombe juste après un match où son autorité a été mise en question, renforçant l’idée que cette mise au repos pourrait bien être une réaction indirecte aux critiques.
D’autant que, malgré les erreurs sur le terrain, Willy Delajod, l’arbitre VAR, sera lui bien présent ce week-end, au sifflet pour le choc entre le PSG et l’OGC Nice vendredi soir. Son implication dans l’affaire n’a pourtant pas échappé à la DTA, qui lui a reproché d’avoir proposé un angle de vue inapproprié pour aider Letexier à prendre une décision plus éclairée. Cela pose la question de la cohérence des décisions au sein du corps arbitral, où la hiérarchie semble parfois floue et les responsabilités partagées.
