Daniil Medvedev, ancien champion de l’US Open, a été éliminé dès le premier tour du tournoi, victime d’une déconcentration inattendue provoquée par un incident extérieur lors de son match face au Français Benjamin Bonzi.
Le match, qui a duré trois heures et 45 minutes dimanche soir à Flushing Meadows, a offert un spectacle haletant : Bonzi s’impose finalement 6-3, 7-5, 6-7 (5/7), 0-6, 6-4, mais le véritable tournant s’est produit dans le troisième set. Alors que Bonzi servait pour la balle de match, un photographe a pénétré sur le court par erreur, interrompant le jeu. L’arbitre de chaise Greg Allensworth a immédiatement demandé un temps mort et accordé à Bonzi un nouveau premier service.
Cette décision a déclenché la colère de Medvedev. Le Russe a traversé le court en protestant vivement, accusant l’arbitre de vouloir mettre fin au match prématurément. « Êtes-vous un homme ? Êtes-vous un homme ? » a-t-il lancé, avant de s’adresser au micro du bord du court avec ironie : « Il veut rentrer chez lui, les gars. Il n’aime pas être ici ; il est payé au match, pas à l’heure. » Le public du stade Louis Armstrong a été entraîné dans cette agitation, mêlant huées et encouragements en faveur du champion russe.
Malgré la perturbation, Medvedev a réussi à sauver la balle de match et à forcer un tie-break au troisième set, qu’il a remporté pour maintenir ses chances. Il a ensuite infligé un cinglant 6-0 à Bonzi au quatrième set, mais dans le cinquième set décisif, le Français a repris le contrôle, réussissant à briser le service de Medvedev et à sceller sa victoire.
« C’était fou », a commenté Bonzi après le match. « J’ai peut-être gagné de nouveaux fans, mais aussi de nouveaux non-fans. L’énergie était débordante, merci à tous ceux qui m’ont hué et m’ont donné de l’énergie au cinquième set. »
Medvedev, quant à lui, a quitté le court abattu, frappant sa raquette en signe de frustration. Il devient le premier ancien champion à quitter cette édition de l’US Open, une année marquée par une succession de contre-performances dans les tournois majeurs.
Cet incident rappelle un précédent de 2019 sur le même court, où Medvedev avait déjà été au centre d’un chaos similaire avec le public et l’arbitre, ponctué de gestes et de sanctions notables. Dimanche soir, les spectateurs de New York ont été témoins d’une scène tout aussi électrique, où talent, tension et controverse se sont mêlés dans un match qui restera dans les annales du tournoi.
