Un coup de théâtre à Clairefontaine. Rayan Cherki, milieu offensif de Manchester City, a été contraint de déclarer forfait pour le prochain rassemblement de l’équipe de France en raison d’une déchirure du quadriceps gauche. Pep Guardiola a confirmé son absence pour « sept à huit semaines », ce qui prive les Bleus d’un de leurs talents offensifs majeurs pour les matches de qualification à la Coupe du Monde 2026 face à l’Ukraine (5 septembre) et l’Islande (9 septembre).
À la faveur de ce forfait, Hugo Ekitike, attaquant de Liverpool, a été appelé pour la première fois par Didier Deschamps. Arrivé cet été chez les Reds pour 90 millions d’euros, Ekitike a déjà marqué les esprits en Premier League avec trois buts lors de ses trois premières rencontres officielles. Une efficacité qui ne pouvait laisser le sélectionneur indifférent.
Écarté initialement de la liste en raison de la forte concurrence dans le secteur offensif, Ekitike voit sa porte s’ouvrir grâce à cette opportunité inattendue. « On le suivait déjà la saison dernière en Allemagne. Tant mieux pour lui qu’il ait signé à Liverpool et qu’il continue d’être efficace », a déclaré Didier Deschamps, saluant la progression rapide de l’attaquant.
Pour le joueur formé à Reims, cette première convocation est une chance de montrer qu’il peut rivaliser au plus haut niveau et s’intégrer dans le collectif français. Longtemps perçu avec scepticisme après son passage manqué au PSG, Ekitike a désormais l’opportunité de transformer cette première expérience en un tremplin durable avec l’équipe nationale.
Dans une campagne de qualification pour la Coupe du Monde où chaque match compte, Ekitike aura à cœur de prouver que le choix de Didier Deschamps est le bon et de démontrer qu’il a sa place parmi les meilleurs attaquants français.
