Pourquoi le roi de l’Arabie Saoudite a nommé l’un de ses fils au poste de ministre de l’Énergie ?

Le prince va diriger un ministère clé dans la stratégie pétrolière du plus grand producteur de l’OPEP
En période d’inquiétude, avec la privatisation partielle de la société pétrolière d’État différée « sine die » et le prix du baril de pétrole inférieur à ses souhaits, le roi Salman a décidé de changer de capitaine. Le monarque a nommé l’un de ses fils au poste de ministre de l’Énergie dans un changement historique et important qui vise à renforcer la diversification économique ambitieuse et incertaine que poursuit le pays.
« L’ingénieur Khaled al-Faleh, ministre de l’Énergie, a été relevé de ses fonctions. Le prince Abdelaziz ben Salman a été nommé à sa place », selon l’un des trois arrêtés royaux signés ce samedi par Salman et annoncé plus tôt ce dimanche par l’agence de presse officielle saoudienne Spa.
C’est la première fois qu’un membre de la grande famille royale saoudienne assume le portefeuille de l’énergie dans un pays qui prétend être le plus grand producteur de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP). Cependant, Abdelaziz, 59 ans et demi-frère du prince héritier Mohamed ben Salman, n’est pas un nouvel arrivant. Il est lié au ministère depuis les années 1980 et depuis 2017, il est ministre d’État chargé de l’énergie.
Abdelaziz remplace Al Faleh, depuis sa nomination en 2016, était le visage des tentatives du royaume ultraconservateur de « mettre fin à sa dépendance au pétrole » et – comme certains de ses pays voisins l’ont déjà entrepris – de diversifier son économie.
Ces dernières semaines, Al Faleh avait perdu bon nombre de ses prérogatives. Le royaume a créé un nouveau ministère de l’Industrie et des Ressources naturelles, le supprimant ainsi du portefeuille de l’Energie, et il avait cessé d’être à la tête de la société publique Aramco , la plus grande société pétrolière de la planète et également la société la plus rentable au monde. Au lieu de cela, il a été nommé président de la société Yasir al Rumayan, qui dirige le Fonds d’investissement public.
La révolution à la pointe du secteur énergétique saoudien se produit au milieu des nuages, le prix du baril de pétrole se situant autour de 60 dollars, loin des 80 que les Saoudiens recherchent. En juillet, l’OPEP, avec l’accord préalable de l’Arabie saoudite et de la Russie, a accepté de maintenir les réductions de l’offre jusqu’en mars 2020, même en assumant le coût de la poursuite de la réduction de la part de marché. Riyad a expédié moins de 10 millions de barils de pétrole brut par jour en 2019. Mais l’augmentation de la production américaine, en nombre record, a annulé les effets souhaités.
L’augmentation de la valeur du baril est essentielle pour relancer le projet de privatisation partielle d’Aramco – environ 5% de son capital – annoncé par le régime saoudien il y a deux ans et qui aurait dû se réaliser en 2018. Son introduction en bourse reportée – qui serait le plus important de l’histoire – pourrait être réalisé au cours de la prochaine année si la situation économique s’améliorait et si la valeur de l’entreprise atteignait 2 000 milliards de dollars. Selon le Wall Street Journal, sa sortie pourrait avoir lieu en deux phases, une première sur le marché boursier local et d’autres dans un parquet international, peut-être à Tokyo.
Les prévisions économiques, pour le moment, ne sont pas encourageantes. « La volatilité sur le marché du pétrole pourrait forcer l’Arabie saoudite à approfondir les réductions de production en cours pour soutenir les prix du pétrole, surtout maintenant que le gouvernement a relancé le projet de vente d’une participation de 5% dans Aramco », a-t-il estimé. Le dernier rapport de Focus Economics.  » La création d’emplois reste modérée. Le programme de réforme ne stimule pas sa création dans le secteur privé », a-t-il ajouté.