Après seulement une journée de Ligue 1, l’OM se retrouve plongé dans une tempête médiatique et interne. La défaite inaugurale contre Rennes (1-0), vendredi dernier, alors que les Phocéens avaient joué en supériorité numérique pendant plus d’une heure, a provoqué une explosion de tensions dans le vestiaire. Adrien Rabiot et Jonathan Rowe se sont violemment affrontés, au point de contraindre le club à une décision radicale : placer les deux joueurs sur la liste des transferts.
Selon Mehdi Benatia, directeur sportif de l’OM, l’incident a atteint des « proportions jamais vues . Ça commence par des mots, puis ça monte en cris. Normalement, des cadres interviennent pour apaiser, l’entraîneur recadre, mais là, c’est parti en affrontement physique », a-t-il décrit. Le point de rupture a été marqué par un geste inacceptable : un coup de poing porté par Rabiot à Rowe, transformant le vestiaire en scène de chaos. « Un coup dans la bouche, c’est une agression, pas une dispute », a déploré Benatia, encore sous le choc.
L’incident a pris une tournure encore plus dramatique lorsque le jeune joueur Darryl Bakola a été victime d’un malaise vagal dans la confusion générale. La sécurité a dû intervenir pour séparer les protagonistes, un fait exceptionnel à ce niveau de compétition. « Je n’ai jamais vu une telle scène dans un vestiaire », a confessé Benatia, soulignant l’ampleur de la crise.
Face à cet éclat, le président de l’OM, Pablo Longoria, a pris la parole le 20 août 2025 pour justifier la mise à l’écart des deux joueurs. « Ce qui s’est passé est extrêmement grave et violent, au-delà des limites de l’acceptable dans un club de football », a-t-il déclaré. La décision de placer Rabiot, 30 ans, et Rowe, 22 ans, sur le marché des transferts vise à « protéger l’institution et la saison ». Longoria a insisté sur l’absence de règles dans cet affrontement, contrairement aux tensions habituelles dans un vestiaire. « Même dans les pires bagarres, il y a des limites. Pas cette fois », a-t-il ajouté.
L’entraîneur Roberto De Zerbi a également agi rapidement, excluant les deux joueurs de l’équipe première dès le lundi suivant. Rabiot, dont le contrat court jusqu’en 2026, attire l’attention de ses anciens clubs, la Juventus et l’Inter Milan, ainsi que de plusieurs équipes de Premier League. Rowe, arrivé de Norwich un an plus tôt, suscite l’intérêt de clubs anglais comme Sunderland et Leeds United.
