Canada: vente record d’armes à l’Arabie saoudite

Le Canada a vendu une quantité record d’armements à l’Arabie saoudite en 2019, malgré les critiques pour la mauvaise protection des droits de la personne dans le Royaume et un moratoire sur toute nouvelle exportation vers le pays du Moyen-Orient.
Des données publiées récemment montrent que le Canada a vendu pour 3 milliards de dollars d’équipement militaire à l’Arabie saoudite en 2019, soit plus du double de celui de l’année précédente. La plupart des exportations étaient des véhicules blindés légers, faisant partie d’un accord avec les Saoudiens pour une valeur de 14,8 milliards de dollars canadiens. Les chiffres sont records malgré un moratoire sur les permis d’exportation imposés à la suite du meurtre du journaliste saoudien Jamal Khashoggi et de la participation du Royaume à la guerre au Yémen. Cependant, la décision du gouvernement canadien de ne pas délivrer de nouveaux permis n’affecte pas les permis existants. Une licence de ce type peut couvrir plusieurs articles et, par conséquent, les principales entreprises intéressées par ce type d’exportation ont déjà leurs autorisations.
En 2019, le Canada a également exporté plus de 30 systèmes d’artillerie de gros calibre et 152 mitrailleuses lourdes vers l’Arabie saoudite. L’accord de plusieurs milliards de dollars avec le Royaume a été initié sous le précédent gouvernement conservateur en 2014, mais a continué sous les libéraux. Le gouvernement actuel, dirigé par Justin Trudeau, avait renégocié le contrat de 14 milliards de dollars avec Riyad le 9 avril. Les «améliorations significatives» de l’accord auraient assuré des milliers d’emplois à la succursale canadienne d’une entreprise américaine, General Dynamics Corp, qui fabrique les technologies en question, selon ce que le ministre canadien des Affaires étrangères, François-Philippe Champagne avait déclaré. Cette annonce marque un recul du gouvernement libéral, qui avait déclaré, en décembre 2018,
Des groupes de défense des droits de l’homme et des opposants politiques, invoquant le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi et l’implication de l’Arabie saoudite dans la guerre du Yémen, ont insisté sur l’annulation du contrat avec Riad. Pour sa part, Champagne avait déclaré que, en vertu de l’accord renégocié, le Canada pouvait retarder ou annuler les permis d’exportation, sans payer de pénalités, s’il constatait que l’Arabie saoudite n’utilisait pas les véhicules aux fins prévues. « Ce n’est pas un chèque en blanc pour quiconque souhaite exporter quelque chose en Arabie saoudite », a déclaré M. Champagne aux journalistes. La législation canadienne exige que les contrats de vente de matériel militaire conclus par le pays interdisent l’utilisation de ce matériel contre les civils et, plus généralement,
Aujourd’hui, la principale préoccupation des défenseurs des droits de l’homme est que les moyens vendus par le Canada à Riyad sont utilisés pendant la guerre civile au Yémen. Ce conflit a éclaté le 19 mars 2015, date à laquelle les rebelles chiites houthis ont lancé une offensive pour étendre leur contrôle dans les provinces du sud, renversant le gouvernement du président yéménite, Rabbo Mansour Hadi. Les groupes qui s’opposent au conflit sont d’une part les rebelles houthis, qui contrôlent la capitale Sanaa, alliés des forces fidèles à l’ancien président Ali Abdullah Saleh et soutenus par l’Iran et les milices du Hezbollah. D’autre part, il existe des forces fidèles au président Hadi, la seule reconnue par la communauté internationale. L’Arabie saoudite est intervenue dans le conflit pour soutenir Hadi le 26 mars 2015,