À peine élu en mai 2025, le pape Léon XIV, premier pontife américain, se retrouve à la tête d’un Vatican en proie à une crise budgétaire majeure. Le Saint-Siège fait face à un déficit opérationnel de 83 millions d’euros en 2023, aggravé par un passif de retraite dépassant les 2 milliards d’euros. Cette situation résulte d’une baisse significative des dons, notamment du Denier de Saint-Pierre, qui a chuté de 101 millions de dollars en 2006 à 47 millions en 2020, ainsi que d’investissements hasardeux, comme l’achat controversé d’un immeuble à Londres.
Fort de son expérience en gestion financière acquise en tant qu’évêque au Pérou, le pape Léon XIV entend instaurer une culture de transparence et de rigueur budgétaire. Son objectif est de restaurer la confiance des donateurs, en particulier aux États-Unis, qui représentent une part importante des contributions, et de mobiliser les ressources internes du Vatican, notamment son vaste patrimoine immobilier, dont une grande partie reste sous-exploitée.
Les principales sources de financement du Vatican incluent les contributions annuelles des évêques et le Denier de Saint-Pierre, une collecte spéciale organisée chaque année. Cependant, ces dons ont considérablement diminué, passant de 101 millions de dollars en 2006 à 47 millions de dollars en 2020 . Cette baisse est attribuée à des scandales financiers, notamment un investissement immobilier controversé à Londres, et à une perte de confiance des fidèles.
Le Vatican possède plus de 5 400 propriétés, principalement en Italie et dans d’autres grandes villes européennes. Cependant, seulement environ 20 % de ces biens génèrent des loyers au taux du marché, tandis que 70 % sont utilisés pour des fonctions ecclésiastiques et 10 % sont loués à des tarifs réduits aux employés du Vatican . Cette sous-utilisation représente une opportunité manquée de revenus significatifs.
Confronté à ces défis, le pape Léon XIV a entrepris plusieurs réformes pour redresser la situation financière du Vatican. Il a mis en place une commission spéciale chargée de renforcer les finances du Saint-Siège, avec pour mission de coordonner les campagnes de collecte de fonds et d’encourager les dons des fidèles, des conférences épiscopales et d’autres bienfaiteurs potentiels.
De plus, le pape a appelé à une révision du système de retraite du Vatican pour assurer sa viabilité financière à long terme. Il a également souligné la nécessité d’une gestion rigoureuse et transparente des ressources économiques au service de la mission de l’Église.
Le pape Léon XIV, premier pontife américain, apporte une approche pragmatique à la gestion des finances du Vatican. Son expérience antérieure en tant que responsable d’initiatives caritatives et de collecte de fonds pourrait contribuer à restaurer la confiance des donateurs et à stabiliser la situation financière du Saint- Siège.
Cependant, le succès de ces réformes dépendra de leur mise en œuvre efficace et de la capacité du Vatican à démontrer une gestion financière transparente et responsable. La communauté catholique mondiale observe attentivement ces développements, espérant un renouveau économique pour le cœur spirituel de l’Église.
