L’Égypte demande l’extradition d’un homme d’affaires exilé en Espagne

L’Égypte a demandé l’extradition pour fraude fiscale Mohamed Ali Ali Abdelkhalek un homme d’affaires exilé à Barcelone l’automne dernier qui a provoqué un tremblement politique dans son pays pour dénoncer la corruption de l’armée et du président Abdel Fatah Al Sisi. Ses révélations ont déclenché une vague de protestations, la plus massive depuis l’arrivée au pouvoir d’Al Sisi en 2013, et a entraîné l’arrestation de quelque 5 000 personnes, dont plusieurs sont toujours en prison.
Dans le document adressé aux autorités espagnoles, le parquet égyptien accuse Abdelkhalek d’avoir faire des fraudes d’un total de 7,6 millions d’euros (139 millions de livres égyptiennes), dans trois cas pour des ventes immobilières frauduleuses et un quatrième pour blanchiment d’argent. Des délits fiscaux ont été commis entre 2006 et 2018.
L’homme d’affaires prétend qu’il s’agit d’une accusation faite pour lui faire payer pour avoir accusé le président d’être corrompu.
Il assure que c’est une ruse des autorités égyptiennes de lui faire payer son audace. « Ils savent que l’Espagne ne me livrerait jamais pour des raisons politiques, ils ont donc cherché un autre moyen de me faire extrader », explique l’homme d’affaires.
Abdelkhalek, 46 ans, habitant du Maresme, a témoigné jeudi dernier par visioconférence devant un tribunal de Mataró devant le magistrat José de la Mata, chef du tribunal d’instruction central 5 du tribunal national, qui a communiqué la demande d’extradition.
Le juge de la Cour nationale n’a pas ordonné de mesures conservatoires, bien que l’Égypte ait demandé son arrestation.
En cas de refus de remise, la décision doit être prise par la chambre criminelle de l’audience. Si la justice donne son feu vert, le dernier mot serait le Conseil des ministres, qui pourrait encore arrêter la livraison.
Le magistrat n’a ordonné aucune mesure de précaution, bien que l’Égypte ait demandé son arrestation immédiate. Le passeport n’a pas non plus été ordonné de retrait ni interdit de quitter le pays.
L’accusé possède un permis de séjour en Espagne, qu’il a obtenu expressément lors de l’acquisition d’un bien. Il n’a pas demandé l’asile politique – une possibilité que sa défense envisage – et il se trouve que son passeport a expiré et, en raison de ses problèmes avec le gouvernement égyptien, il n’a pas pu le renouveler.
Des vidéos d’Abdelkhalek, qui a travaillé 15 ans pour l’armée, ont déclenché des protestations sans précédent en Égypte
Abdelkhalek – connu sous le nom de Mohamed Ali, le nom qu’il utilise sur les réseaux sociaux – est devenu riche en travaillant pendant 15 ans pour l’armée, en construisant des quartiers généraux pour les services de renseignement, des hôtels pour les généraux ou un somptueux palais pour Al Sisi. Dans ses vidéos, il détaille, avec un langage simple qui se connecte avec les Égyptiens à pied, le cadre corrompu: affectations des doigts, pots-de-vin et budgets pharaoniques dont personne ne se rend compte.
On ne sait pas ce qui s’est passé pour que sa relation avec l’armée soit interrompu, mais il a quitté son pays en 2018 et s’est réfugié en Espagne. Selon son récit, il a ouvert les yeux sur la pourriture du système en 2012, quand il a été commissionné au palais d’Al Sissi, alors ministre de la Défense.
« Il court un risque sérieux de disparition et de torture et ne bénéficierait pas d’un procès équitable », disent-ils sur Human Rights Watch.
L’homme d’affaires n’a pas de documents prouvant ses accusations, bien que des militants aient montré que chacun des bâtiments dont il a parlé existent. Al Sisi lui-même lui a donné de la crédibilité quand il n’a pas pu se contenir à un moment donné et a prononcé son nom. «Bien sûr, j’ai construit des palais, et je vais en construire beaucoup plus. Mais ils ne sont pas pour moi, ils sont pour l’Égypte », a-t-il dit.
«J’ai travaillé avec l’armée pendant 15 ans et quand j’ai quitté le pays il y a deux ans, personne ne m’a arrêté. Si j’ai commis une fraude, pourquoi m’ont-ils laissé sortir? Ils n’ont pas non plus arrêté ma femme, qui était vice-présidente de l’entreprise », affirme l’homme d’affaires.
Selon les documents, le bureau du procureur égyptien a émis le mandat d’arrêt le 29 septembre 2019, juste au moment où ses vidéos de dénonciation mettaient Al Sisi sur les cordes, sous le régime duquel la répression a largement dépassé le temps d’Hosni Moubarak, avec des dizaines de milliers de personnes emprisonnées ou poursuivies pour des raisons politiques.
« Nous ne sommes pas en mesure de juger de la véracité des allégations de fraude à son encontre. Mais nous sommes clairement opposés à son extradition parce que nous savons qu’il court un risque grave de disparition et de torture et qu’il ne bénéficierait jamais d’un procès équitable en raison de ses opinions politiques », rapporte Amr Magdi de Human Rights Watch à ce journal. «L’Égypte essaie de faire croire qu’il s’agit d’un gouvernement innocent et qu’il ne veut d’Ali que pour des accusations financières, mais ce n’est pas vrai. Le gouvernement égyptien n’est pas innocent et ne respecte pas les droits des opposants politiques. Il les torture et les persécute. Et la justice égyptienne est un instrument de répression et manque d’indépendance « , ajoute-t-il.
Abdelkhalek, qui a pris il y a quelques mois des photos au volant de voitures de luxe, assure que sa situation financière est désormais précaire et il ne sait pas comment un bon avocat peut se le permettre. Actuellement, il est assisté d’office.