Les trois pays africains disent ne pas se mettre d’accord sur une nouvelle approche pour résoudre le différend sur le projet de méga-barrage de l’Éthiopie.
L’Égypte, l’Éthiopie et le Soudan ont une fois de plus échoué à s’entendre sur une nouvelle approche de négociation pour résoudre leur différend de plusieurs années sur le barrage controversé que l’Éthiopie est en train de construire sur le Nil Bleu.
Les ministres des Affaires étrangères et de l’eau des trois pays se sont réunis la semaine dernière et ont délégué des experts de leurs pays pour discuter et convenir d’une approche afin que les pourparlers soient fructueux.
Mais des divergences sont restées et la réunion de mercredi n’a pas réussi à combler les lacunes, a déclaré Mohammed el-Sebaei, porte-parole du ministère égyptien de l’Irrigation.
Le ministère soudanais de l’eau a déclaré dans un communiqué: «Les ministres de l’eau du Soudan, de l’Égypte et de l’Éthiopie ont convenu de mettre fin à ce cycle de négociations sur le barrage du Nil en Éthiopie.»
«Ce cycle… n’a pas réussi à faire de progrès tangibles», lit-on dans le communiqué.
Le ministre soudanais de l’Irrigation, Yasser Abbas, a déclaré que les pourparlers n’avaient pas abouti à des progrès concrets et que l’Égypte était opposée à une proposition soudanaise soutenue par l’Éthiopie visant à maximiser le rôle des experts de l’Union africaine (UA).
L’Éthiopie a déclaré que les pays «n’ont pas été en mesure de parvenir à un accord complet» sur des points tels que «la base de la négociation à venir et le calendrier».
Il a déclaré qu’ils se tourneraient vers le président du Conseil exécutif de l’UA et le ministre des Affaires étrangères de l’Afrique du Sud «pour se consulter sur les prochaines étapes».
Au fil des ans, plusieurs séries de pourparlers n’ont pas abouti à un accord sur le remplissage et l’exploitation du vaste réservoir derrière le barrage hydroélectrique de 145 mètres de haut.
Des questions clés subsistent quant à la quantité d’eau que l’Éthiopie rejettera en aval si une sécheresse de plusieurs années se produit et comment les trois pays résoudront tout différend futur.
L’Éthiopie rejette l’arbitrage exécutoire au stade final du projet.
El-Sebaei, le porte-parole égyptien, a déclaré que les trois pays communiqueraient séparément leurs positions à l’Afrique du Sud, qui dirige l’UA.
L’Éthiopie construit le barrage sur le Nil Bleu, qui rejoint le Nil Blanc au Soudan pour devenir le Nil – le plus long du monde et une bouée de sauvetage pour l’approvisionnement en eau et en électricité des 10 pays qu’il traverse.
Environ 85% du débit du fleuve provient de l’Éthiopie, dont les responsables espèrent que le barrage, désormais achevé à plus des trois quarts, atteindra sa pleine capacité de production d’électricité en 2023.
L’Éthiopie considère le projet comme essentiel pour son électrification et son développement et insiste sur le fait que le débit d’eau en aval ne sera pas affecté.
En juillet, Addis-Abeba a déclaré avoir atteint son objectif de première année de remplissage du réservoir du méga-barrage, qui peut contenir 74 milliards de mètres cubes (2 600 milliards de pieds cubes) d’eau.
Mais l’Égypte et le Soudan ont exprimé leurs craintes que le barrage réduise le débit des eaux du Nil vers leurs pays.
L’Égypte dépend fortement du Nil pour fournir de l’eau à son agriculture et à ses plus de 100 millions d’habitants, tandis que le Soudan a averti que des millions de vies seraient en «grand danger» si l’Éthiopie remplissait unilatéralement le barrage.
Mercredi, le Soudan a déclaré qu’il «ne peut pas continuer à négocier sans fin et doit garantir la sécurité de ses installations d’eau».
Le Soudan et l’Égypte demandent depuis longtemps une solution politique au différend, rejetant toute action unilatérale de l’Éthiopie.
