Une soixantaine de personnes arrêtées lors de la deuxième nuit d’affrontements au Liban

Quatre mois après le début du mouvement de protestation le plus pacifique, les manifestants anti-gouvernementaux ont tourné leur colère contre les banques.
Les autorités libanaises ont confirmé mercredi l’arrestation d’une soixantaine de personnes après les émeutes enregistrées mardi soir autour de la Banque centrale du Liban, dans le cadre de la « semaine de colère » convoquée par les manifestants.
Mercredi soir, des centaines de personnes se sont rassemblées devant la banque centrale, se rendant dans un poste de police où plus de 50 personnes étaient toujours détenues à la suite d’affrontements entre manifestants et forces de sécurité la nuit précédente.
Ils ont scandé des slogans et demandé la libération de leurs camarades avant que les forces de sécurité tirent des gaz lacrymogènes pour les disperser.
Quatre mois après un mouvement de protestation pacifique contre la classe politique libanaise, qui a conduit à la démission du gouvernement fin octobre, les manifestants ont tourné leur colère contre les banques, dont beaucoup ont imposé des contrôles de capitaux informels pour éviter une crise de liquidité.
Cela a piégé l’épargne des déposants dans la pire crise économique du Liban depuis la guerre civile de 1975-1990.
La manifestante Yumna Mroue, 22 ans, a déclaré que les politiques financières de la banque centrale nuisaient aux petits épargnants depuis des années.
« Nous sommes en chute libre maintenant. Ce qui s’est passé la nuit dernière vient de la vraie douleur et de la colère des gens », a-t-elle déclaré « Les gens exigent un gouvernement qui sauvera l’économie. Au lieu de cela, ce que les politiciens ont fait, c’est de se chamailler sur les sièges du prochain cabinet ».
« Le nombre total de personnes arrêtées dépasse maintenant 100, c’est de la folie », a déclaré Nizar Saghieh, qui dirige l’organisation non gouvernementale Legal Agenda.
Une nouvelle manifestation est prévue jeudi pour exiger la libération des personnes détenues.
Les forces de sécurité ont libéré 10 personnes sur plus de 50 qui ont été arrêtées mardi soir, selon les médias et militants locaux.
La Croix-Rouge libanaise a indiqué qu’un total de 47 personnes ont été blessées mercredi soir, dont 37 ont été transportées dans des hôpitaux voisins. Les 10 autres ont été soignés sur place.
Mercredi matin, dans le quartier Hamra de la capitale, de nombreuses succursales bancaires ont été déposées avec des fenêtres brisées, des distributeurs automatiques de billets et des murs enduits de graffitis après de violentes manifestations de la nuit précédente.
Les banques ont ouvert malgré l’épave, alors que les nettoyeurs frottaient la peinture des murs et que les travailleurs remplaçaient les fenêtres brisées.
« Il y a beaucoup de colère », a expliqué un passant Alia. « Vous devez vous rendre à la banque deux fois pour retirer seulement 200 $. » »Ce pays est sans gouvernement. Il y a un vide politique depuis la fin octobre », a-t-elle déclaré.
Mercredi soir, des centaines de manifestants se sont rassemblés devant la banque centrale, dont ils ont en partie blâmé le gouverneur Riad Salameh pour la crise financière du pays.
Pendant ce temps, les forces de sécurité ont imposé des restrictions de mouvement strictes à Hamra, fermant la route principale à la banque centrale.
L’agence de presse nationale, gérée par l’État, a rapporté que des bombes lacrymogènes étaient tombées à l’intérieur de l’ambassade de Russie, près du poste de police abritant les détenus.
Des militants ont déclaré que plusieurs personnes, dont au moins un journaliste, avaient été blessées lors des affrontements.
Depuis septembre, les banques ont limité le nombre de dollars que les clients peuvent retirer ou transférer à l’étranger, dans un pays où la monnaie américaine et la livre libanaise sont utilisées de manière interchangeable.
Bien qu’aucune politique officielle ne soit en place, la plupart des prêteurs ont limité les retraits à environ 1 000 $ par mois, tandis que d’autres ont imposé des restrictions plus strictes.
Poussés par une crise de liquidité écrasante, les contrôles obligent de plus en plus les déposants à négocier la livre.
Mais la monnaie locale a plongé de plus d’un tiers par rapport au dollar sur le marché parallèle, atteignant près de 2 500 contre le dollar américain la semaine dernière.
Le taux officiel a été fixé à 1 507 livres libanaises pour un dollar en 1997.
Les manifestants accusent les banques de garder leurs dépôts en otage tout en autorisant les politiciens, les hauts fonctionnaires et les propriétaires de banques à transférer des fonds à l’étranger.
La banque centrale a annoncé qu’elle enquêtait sur la fuite des capitaux, affirmant vouloir normaliser et réglementer les restrictions bancaires ad hoc.
Pour aggraver la situation, le Liban, endetté, est sans gouvernement depuis que Saad Hariri a démissionné de son poste de Premier ministre le 29 octobre sous la pression des protestations antigouvernementales.
Ses politiciens sous le feu n’ont pas encore convenu d’un nouveau cabinet malgré la désignation le mois dernier d’Hassan Diab, professeur et ancien ministre de l’Éducation, pour remplacer Hariri.
Diab s’est engagé à former un gouvernement d’experts indépendants – une demande clé des manifestants – mais a déclaré la semaine dernière que certaines parties entravaient ses tentatives.
Mercredi, les autorités ont condamné les attaques nocturnes et demandé que les auteurs soient poursuivis.
Le Premier ministre par intérim, Saad Hariri, a dénoncé mercredi ce qui s’est passé et a souligné que « l’attaque de la rue Hamra est inacceptable sous aucun slogan », tel que recueilli par le portail d’information local Naharnet. « Je ne veux pas accuser la révolution du peuple et sa colère contre les banques, mais c’est une honte que n’importe quel parti ou personne la justifie et la dissimule », a-t-il dit, avant de souligner « qu’il n’a pas l’intention de défendre le système bancaire
Tandis que le président du Parlement, Nabih Berri, a qualifié le déchaînement d' »inacceptable », Mais dans une déclaration, l’envoyé des Nations Unies au Liban, Jan Kubis, a accusé les politiciens de l’agitation, les accusant d’inaction alors que l’économie « s’effondrait ».
Les manifestations au Liban ont commencé au début d’octobre après un effondrement de la monnaie locale pour la première fois au cours des deux dernières décennies, mais le mécontentement a persisté depuis juillet, lorsque le Parlement a approuvé un budget d’austérité pour combler le déficit.